Las condicionales
Conditional sentences

En el nivel 4, lección 18, dijiste tu primera condicional y era la fácil: «si llueve, no salgo», con presente de indicativo a un lado y presente al otro. En el nivel 11 aprendiste el imperfecto de subjuntivo y sus dos terminaciones, «lloviera» y «lloviese», y el pluscuamperfecto, «hubiera llovido». Ya tienes todas las piezas; falta el plano que las coloca. Y ya sabes de oído lo más raro de este capítulo: jamás has dicho «si llueva». Ese hueco no es casual, y es la mejor puerta de entrada al sistema.

In level 4, lesson 18, you said your first conditional, and it was the easy one: si llueve, no salgo, present indicative on one side, present on the other. In level 11 you learned the imperfect subjunctive with its two endings, lloviera and lloviese, and the pluperfect, hubiera llovido. You already own every piece; what is missing is the plan that arranges them. And your ear already knows the strangest fact in this chapter: you have never said si llueva. That gap is no accident, and it is the best way into the system.

La prótasis pone la condición y la apódosis dice lo que se sigue de ella. El orden es libre: si la prótasis va delante se separa con coma, «si llueve, no salgo»; si va detrás, no lleva coma, «no salgo si llueve». El primer tipo, el real, presenta una condición perfectamente posible: «si llueve, no salgo». El segundo, el poco probable, la aleja hacia la hipótesis o la contradice en el presente: «si lloviera, no saldría», «si yo fuera tú, iría». El tercero, el irreal, mira a un pasado que ya no puede cambiar: «si hubiera llovido, no habría salido». Solo cambia la distancia entre lo dicho y lo real; la estructura es la misma en los tres. Existen otros nexos condicionales, todos con subjuntivo: «a no ser que», «con tal de que», «en caso de que», «siempre que» —que en la lección de las adverbiales marcaba frecuencia y aquí pone una condición—, y el «como» de la advertencia: «como llegues tarde, te quedas sin cena».

The prótasis states the condition and the apódosis states what follows. Order is free: a fronted prótasis takes a comma, si llueve, no salgo; a following one takes none, no salgo si llueve. The first type, the real one, offers a perfectly possible condition: si llueve, no salgo. The second, the improbable one, pushes it into hypothesis or contradicts the present: si lloviera, no saldría; si yo fuera tú, iría. The third, the unreal one, looks back at a past that can no longer change: si hubiera llovido, no habría salido. Only the distance from reality changes; the structure is identical in all three. Other conditional connectors exist, all with the subjunctive: a no ser que, con tal de que, en caso de que, siempre que — a frequency connector in the adverbial-clause lesson, a condition here — and the warning como: como llegues tarde, te quedas sin cena.

Esta es la prohibición más rentable de la lección, porque cierra de golpe los tres errores más frecuentes. No se dice «si llueva» ni «si venga»: para el presente, la prótasis usa el presente de indicativo, «si llueve», «si viene». Tampoco «si lloverá» ni «si vendrá»: el futuro se expresa en la apódosis, no en la condición —«si llueve, no saldré»—, porque «si» ya empuja la mirada hacia delante. Y tampoco «si llovería»: el condicional pertenece igualmente a la apódosis. Con «si», los únicos subjuntivos posibles son los del pasado: el imperfecto, «si lloviera», y el pluscuamperfecto, «si hubiera llovido». La forma «si llovería» se oye en algunas zonas del norte de España y de América, y la Academia la registra como incorrecta en la lengua culta.

This is the most profitable prohibition in the lesson, because it shuts down the three commonest errors at once. Never si llueva or si venga: for present time the prótasis uses the present indicative, si llueve, si viene. Never si lloverá or si vendrá either: the future belongs in the apódosis, not the condition — si llueve, no saldré — because si already points ahead by itself. And never si llovería: the conditional likewise belongs to the apódosis. With si, the only possible subjunctives are the past ones: the imperfect, si lloviera, and the pluperfect, si hubiera llovido. Si llovería is heard in parts of northern Spain and of the Americas, and the Academia records it as incorrect in careful usage.

Aprende las tres parejas como un solo cuadro. Real: «si llueve, no salgo», «si llueve, no saldré», «si llueve, no salgas». Poco probable: «si lloviera, no saldría», y con la otra terminación, igual de válida, «si lloviese, no saldría». Irreal: «si hubiera llovido, no habría salido», donde la apódosis admite también «no hubiera salido», forma que la Academia acepta sin reservas. Elegir la pareja equivocada cambia el sentido, no solo el registro: «si tengo dinero, te lo presto» dice que es posible que lo tenga, mientras que «si tuviera dinero, te lo prestaría» da a entender que no lo tengo. La lección siguiente entra a fondo en el tercer tipo, en sus formas mixtas y en los atajos del habla.

Learn the three pairs as a single table. Real: si llueve, no salgo; si llueve, no saldré; si llueve, no salgas. Improbable: si lloviera, no saldría — and with the other ending, equally valid, si lloviese, no saldría. Unreal: si hubiera llovido, no habría salido, where the apódosis also allows no hubiera salido, a form the Academia accepts without reservation. Picking the wrong pair changes the meaning, not just the register: si tengo dinero, te lo presto says I may well have it, while si tuviera dinero, te lo prestaría implies that I do not. The next lesson goes deep into the third type, its mixed forms and its everyday shortcuts.