La subordinación
Subordination

Una oración dentro de otra, y las tres clases en que se reparten todas las subordinadas.

A clause inside another clause, and the three classes every subordinate clause falls into.

Ya lo sabes · You already know this

«Dijo que venía» (nivel 5), «la casa que compré» (nivel 5), «si llueve, no salgo» (nivel 4), «te pido que vengas» (nivel 11): en las cuatro hay una oración metida dentro de otra. La de dentro no puede vivir sola — «que venía» no dice nada por sí misma — y ocupa un hueco de la oración que la contiene. Eso es la subordinación, la otra manera de unir oraciones que la lección anterior dejó pendiente.

Dijo que venía (level 5), la casa que compré (level 5), si llueve, no salgo (level 4), te pido que vengas (level 11): in all four, one clause sits inside another. The inner one cannot stand alone — que venía says nothing by itself — and it fills a slot in the clause that contains it. That is subordination, the other way of joining clauses, the one the previous lesson left open.

Las reglas · The rules

La oración subordinada no funciona por sí sola: ocupa dentro de la principal el lugar de un sustantivo, de un adjetivo o de un adverbio, y de ahí salen sus tres clases: sustantivas, adjetivas o de relativo, y adverbiales.

Regla 1

Quiero que vengas; el tren que llega tarde; llamó cuando salíamos.

A subordinate clause fills the slot of a noun, an adjective or an adverb — hence its three classes.

La principal manda y la subordinada depende. Entre las dos hay siempre un nexo: la conjunción «que» o «si», un relativo (que, quien, cual, cuyo, donde), o una conjunción adverbial (cuando, aunque, porque, para que). El nexo no es un adorno: es la bisagra que le dice a la oración de dentro qué papel juega en la de fuera. Conviene recordar que la Nueva gramática advierte que la tercera clase es la más discutida, porque no todas las llamadas adverbiales se dejan sustituir por un adverbio; las lecciones 5 a 9 de este nivel las repasan una por una.

The main clause gives the orders; the subordinate depends. Between them there is always a nexo: the conjunction que or si, a relative (que, quien, cual, cuyo, donde), or an adverbial conjunction (cuando, aunque, porque, para que). The connector is not decoration — it is the hinge that tells the inner clause what job it holds in the outer one. Worth knowing: the Academia's Nueva gramática warns that the third class is the most disputed, since not every so-called adverbial clause can really be replaced by an adverb. Lessons 5 to 9 of this level go through them one at a time.

Para saber de qué clase es una subordinada, se sustituye entera por una sola palabra: si cabe eso, es sustantiva; si cabe un adjetivo, es adjetiva; si cabe un adverbio como entonces, allí o así, es adverbial.

Regla 2

Dijo eso · el tren retrasado · llamó entonces.

Replace the whole clause with one word: eso, an adjective, or an adverb.

La prueba es la misma que usaste en el nivel 9 para reconocer un sintagma, y funciona igual de bien. «Dijo que llegaba tarde» pasa a «dijo eso»: sustantiva, y hace de complemento directo. «El tren que llega tarde es el mío» pasa a «el tren retrasado es el mío»: adjetiva, y modifica a un sustantivo, su antecedente. «Llamó cuando salíamos» pasa a «llamó entonces»: adverbial, y funciona como complemento circunstancial. Una advertencia: las mismas palabras sirven para clases distintas. «Cuando» encabeza una adverbial de tiempo, pero «donde» puede ser relativo con antecedente («la casa donde vivo») o adverbial sin él («vive donde quiere»).

It is the same substitution test you used in level 9 to identify a phrase, and it works just as cleanly. Dijo que llegaba tarde becomes dijo eso: a noun clause, working as direct object. El tren que llega tarde es el mío becomes el tren retrasado es el mío: an adjective clause, modifying a noun — its antecedent. Llamó cuando salíamos becomes llamó entonces: an adverbial clause, working as a circumstantial complement. One warning: the same little words serve different classes. Cuando heads an adverbial of time, but donde can be a relative with an antecedent (la casa donde vivo) or an adverbial without one (vive donde quiere).

Paso a paso · Step by step

De un sustantivo a una oración: «Quiero que vengas»

Quiero un regalo. — complemento directo: un sintagma nominal
Quiero eso. — un solo pronombre ocupa ese lugar
Quiero que vengas. — una oración entera ocupa el mismo lugar: subordinada sustantiva
vengas, no vienes — el verbo de deseo impone el subjuntivo (nivel 11)

La prueba de sustitución en tres oraciones

Dijo que llegaba tarde. · Dijo eso. — cabe eso: sustantiva, complemento directo
El tren que llega tarde es el mío. · El tren retrasado es el mío. — cabe un adjetivo: adjetiva o de relativo
Llamó cuando salíamos. · Llamó entonces. — cabe un adverbio: adverbial de tiempo

Práctica · Practice

«No sé si vendrá.» La subordinada es… Classify the subordinate clause.

«Me gustó el libro que me prestaste.» La subordinada es… Classify the subordinate clause.

«Te llamaré cuando llegue.» La subordinada es… Classify the subordinate clause.

Para reconocer una subordinada sustantiva, se sustituye por el pronombre ________. Which word replaces a noun clause in the substitution test?

Ordenar: una principal y una subordinada adverbial. Arrange: a main clause plus an adverbial subordinate clause.

Unir cada nexo con lo que suele introducir. Match each connector with what it usually introduces.