La coordinación
Coordination

En el nivel 4, lección 17, uniste dos frases con «y», «o» y «pero»: «hablo español y estudio francés», «¿café o té?», «quiero salir, pero llueve». Nunca pusiste una frase dentro de otra: las dejaste una al lado de la otra, del mismo tamaño y con el mismo rango. Eso es la coordinación, y aquí recibe su nombre y sus tres clases.

Back in level 4, lesson 17, you were already joining sentences with y, o and pero: hablo español y estudio francés; ¿café o té?; quiero salir, pero llueve. You never put one clause inside another — you set them side by side, the same size, the same rank. That is coordination, and this lesson gives it its name, its three classes and the one spelling trap it hides.

Lo unido puede ser cualquier cosa, con tal de que las dos piezas sean iguales: dos sustantivos (pan y vino), dos adjetivos (alto y delgado) o dos oraciones enteras (llegó y se sentó). La copulativa suma; su forma negativa es «ni» (no come ni bebe). La disyuntiva ofrece una elección. La adversativa opone: «pero» añade un contraste, y «sino» corrige una negación anterior — «no es rojo, sino azul». Delante de un verbo conjugado, «sino» se apoya en «que»: «no lo rompió, sino que lo escondió». La tradición añade otras dos clases menores, la distributiva (ya… ya…) y la explicativa (es decir, o sea).

Anything can be coordinated as long as the two pieces are of the same kind: two nouns (pan y vino), two adjectives (alto y delgado), two whole clauses (llegó y se sentó). The copulative adds, and its negative form is ni (no come ni bebe). The disjunctive offers a choice. The adversative opposes: pero adds a contrast, while sino corrects a preceding negative — no es rojo, sino azul. Before a conjugated verb, sino needs que: no lo rompió, sino que lo escondió. The tradition adds two minor classes, distributive (ya… ya…) and explanatory (es decir, o sea).

El cambio existe para que no choquen dos íes seguidas, y por eso solo ocurre cuando la palabra siguiente empieza de verdad por ese sonido. No se aplica ante el diptongo «hie-», donde lo que suena es «ye»: «agua y hielo», «madera y hierro». Tampoco se aplica cuando la conjunción encabeza una pregunta: «¿Y Inés?».

The swap exists to stop two i sounds colliding, so it applies only when the next word really begins with that sound. It does not apply before the diphthong hie-, which sounds like ye: agua y hielo, madera y hierro. Nor does it apply when the conjunction opens a question: ¿Y Inés?

Es la misma economía: «siete u ocho», «mujer u hombre», «uno u otro», «ayer u hoy». Y un detalle de escritura que la Ortografía de 2010 dejó claro: la «o» entre cifras ya no lleva tilde. Hoy se escribe «3 o 4», sin ninguna marca.

Same economy of sound: siete u ocho, mujer u hombre, uno u otro, ayer u hoy. And one point of writing settled by the 2010 Ortografía: the o between figures no longer takes a tilde. Today you write 3 o 4, with no mark at all.