Haya y hubiera
Haya and hubiera

En el nivel 10 aprendiste que los tiempos compuestos son «haber» más participio y que entre las dos palabras no cabe nada: «he llegado», «había llegado». En este nivel has conjugado «haber» en subjuntivo sin darle importancia: «haya» y «hubiera». Junta las dos cosas y ya tienes todo el modo: «espero que haya llegado», «si hubiera sabido».

In level 10 you learned that the compound tenses are haber plus a participle, with nothing allowed between the two words: he llegado, había llegado. In this level you have conjugated haber in the subjunctive without making much of it: haya and hubiera. Put the two together and the mood is complete: espero que haya llegado, si hubiera sabido.

Este tiempo hace en subjuntivo lo que el pretérito perfecto hace en indicativo: mira hacia atrás desde el presente. «Creo que ha llegado» se vuelve «No creo que haya llegado» en cuanto se niega la aserción; el disparador es el mismo de siempre, solo cambia la forma. Sirve también para lo anterior a un futuro: «Cuando hayas terminado, avísame» sitúa el aviso después de terminar. El participio es invariable, como en indicativo: «Espero que hayan llegado» y nunca «llegados». Y entre «haya» y el participio no se cuela ningún pronombre: «Me alegro de que te hayas curado».

This tense does in the subjunctive what the perfect does in the indicative: it looks back from now. Creo que ha llegado becomes No creo que haya llegado as soon as the assertion is denied; the trigger is the usual one, only the form changes. It also covers what precedes a future moment: Cuando hayas terminado, avísame places the message after the finishing. The participle is invariable, as in the indicative — Espero que hayan llegado, never llegados. And no pronoun may squeeze between haya and the participle: Me alegro de que te hayas curado.

Tiene dos oficios. El primero es retrospectivo: dentro de un relato en pasado señala lo que ya había ocurrido antes, y aparece por correlación de tiempos, como el imperfecto de la lección anterior: «No creía que hubieran llegado ya». El segundo es el de la hipótesis imposible, la que se refiere a algo que no sucedió: «Si hubiera sabido la verdad, no habría venido». Ahí el matiz es de lamento o de alivio, y el nivel 12 dedicará a esa construcción una lección entera. Añade la Academia que en la apódosis puede alternar «habría venido» con «hubiera venido», las dos correctas, aunque «hubiese venido» no se usa en ese hueco.

It has two jobs. The first is retrospective: inside a past narrative it marks what had already happened, pulled in by the sequence of tenses just like the past subjunctive of the last lesson — No creía que hubieran llegado ya. The second is the impossible hypothesis, about something that did not happen: Si hubiera sabido la verdad, no habría venido. There the shade of meaning is regret or relief, and level 12 gives that construction a lesson of its own. The Academy adds that in the main clause habría venido and hubiera venido are both correct, though hubiese venido is not used in that slot.

El cuadro es de una simetría perfecta. Los simples miran a lo simultáneo o a lo posterior: «hable» respecto de un presente, «hablara» respecto de un pasado. Los compuestos miran a lo anterior: «haya hablado» desde el presente, «hubiera hablado» desde el pasado. Para elegir, basta con dos preguntas: ¿el verbo principal está en presente o en pasado?, y ¿el hecho subordinado es anterior o no? Existió además un futuro de subjuntivo, «hablare», «hubiere hablado», que hoy solo sobrevive en el lenguaje jurídico y en frases hechas como «sea lo que fuere» o el refrán «Donde fueres, haz lo que vieres»; en la lengua corriente lo ha sustituido el presente.

The table is perfectly symmetrical. The simple tenses look at what is simultaneous or later: hable from a present vantage point, hablara from a past one. The compound tenses look back: haya hablado from the present, hubiera hablado from the past. Two questions decide every case — is the main verb present or past, and is the subordinate event earlier or not? There was once a future subjunctive too, hablare, hubiere hablado, which now survives only in legal language and in set phrases such as sea lo que fuere and the proverb Donde fueres, haz lo que vieres; ordinary Spanish uses the present instead.