Aunque llueva
Even if it rains

En el nivel 4 aprendiste «aunque» con indicativo y solo con indicativo: «Aunque llueve, salgo». Era la mitad de la historia. La otra mitad la dices ya sin saberlo cada vez que hablas del tiempo que hará mañana: «Aunque llueva, iré». Con el subjuntivo de este nivel, la concesión queda completa.

In level 4 you learned aunque with the indicative and nothing else: Aunque llueve, salgo. That was half the story. You have probably said the other half already when talking about tomorrow's weather: Aunque llueva, iré. Now that you have the subjunctive, concession can be told whole.

Este es el «aunque» de la constatación: llueve de verdad, y quien habla lo afirma. La oración concesiva funciona entonces como una información nueva que se suma a la principal, igual que «llueve, pero salgo». De hecho, la prueba más cómoda es sustituir la frase por «pero»: si el resultado tiene sentido y es verdadero, el indicativo es correcto. Con el pasado ocurre lo mismo: «Aunque estudió mucho, suspendió» afirma las dos cosas.

This is the aunque of plain observation: it really is raining, and the speaker says so. The concessive clause behaves like new information added to the main clause, exactly as in llueve, pero salgo. The easiest test is to swap the clause for pero: if the result makes sense and is true, the indicative is right. The past works the same way — Aunque estudió mucho, suspendió asserts both halves.

El subjuntivo cubre aquí dos valores muy distintos que comparten una sola causa: el hablante no asevera. En «Aunque llueva, saldré» no se sabe si lloverá; es la eventualidad, y suele mirar al futuro. En «Aunque sea mi hermano, no lo defiendo» sí es mi hermano, pero eso ya lo sabemos los dos: no lo estoy informando, lo estoy concediendo. Por eso el segundo caso se traduce mejor con even though que con even if. Si dudas entre los dos modos, pregúntate si estás dando la noticia o admitiéndola.

The subjunctive covers two very different values here, both flowing from one cause: the speaker is not asserting. In Aunque llueva, saldré nobody knows whether it will rain — this is the future, merely possible. In Aunque sea mi hermano, no lo defiendo he really is my brother, but we both knew that: I am not informing you, I am conceding the point. English hears the first as even if and the second as even though. When in doubt, ask yourself whether you are breaking the news or granting it.

«A pesar de que» y «aun cuando» se comportan exactamente como «aunque». Conviene fijarse en la ortografía: «aun cuando» lleva «aun» sin tilde, porque aquí equivale a «incluso»; «aún» con tilde significa «todavía». En cambio, «por más que», «por mucho que» y «por muy + adjetivo + que» prefieren claramente el subjuntivo, porque expresan un esfuerzo cuyo resultado se niega: «Por muy caro que sea, lo compro». Y «si bien» es de registro culto y va casi siempre con indicativo: «Si bien es tarde, conviene empezar».

A pesar de que and aun cuando behave exactly like aunque. Watch the spelling: aun cuando has no tilde, because aun here means incluso; aún with a tilde means todavía. By contrast por más que, por mucho que and por muy plus adjective plus que strongly prefer the subjunctive, since they name an effort whose result is then denied: Por muy caro que sea, lo compro. Si bien belongs to careful written style and takes the indicative: Si bien es tarde, conviene empezar.