Las formas del presente
The present subjunctive forms

Ya has visto estas formas sin llamarlas por su nombre. En el nivel 6 dijiste «¡que te vaya bien!» y «¡que aproveche!»; en el nivel 10 aprendiste que la primera persona del presente es la pieza de la que cuelgan casi todas las irregularidades: «tengo», «hago», «digo», «conozco». El presente de subjuntivo no te va a pedir memorizar nada nuevo: se saca de esa misma primera persona, y solo seis verbos se salen del molde.

You have met these forms already without naming them. In level 6 you said ¡que te vaya bien! and ¡que aproveche!; in level 10 you learned that the yo form of the present is the peg almost every irregularity hangs on: tengo, hago, digo, conozco. The present subjunctive asks you to memorise almost nothing new: it is built from that same yo form, and only six verbs step outside the mould.

De hablar sale «hable, hables, hable, hablemos, habléis, hablen»; de comer, «coma, comas, coma, comamos, comáis, coman»; de vivir, «viva, vivas, viva, vivamos, viváis, vivan». Fíjate en dos cosas. La segunda y la tercera conjugación, que en el presente de indicativo se distinguían en «comemos» frente a «vivimos», aquí se funden por completo: mismas desinencias para las dos. Y la primera persona del singular coincide con la tercera — «hable» vale para yo y para él —, así que a veces el pronombre deja de ser opcional.

hablar gives hable, hables, hable, hablemos, habléis, hablen; comer gives coma, comas, coma, comamos, comáis, coman; vivir gives viva, vivas, viva, vivamos, viváis, vivan. Notice two things. The second and third conjugations, which the present indicative kept apart in comemos against vivimos, merge completely here: one set of endings for both. And the yo form is identical to the él form — hable does duty for both — so the pronoun stops being optional when the context is not clear.

Esta sola regla te da casi todos los verbos irregulares del español. «Tengo» da «tenga»; «hago», «haga»; «digo», «diga»; «salgo», «salga»; «pongo», «ponga»; «vengo», «venga»; «oigo», «oiga»; «veo», «vea»; «conozco», «conozca». La diptongación del nivel 10 también se hereda: «quiero» da «quiera» y «puedo» da «pueda», pero, como el diptongo solo aparece con acento, nosotros y vosotros vuelven a la vocal simple: «queramos», «podáis». Los verbos en -ir con cambio vocálico lo llevan a todo el paradigma: de «pido» sale «pida, pidas, pida, pidamos, pidáis, pidan»; y donde el indicativo diptonga, nosotros y vosotros cierran la vocal en vez de perderla: «durmamos» y «sintamos», frente a «duerma» y «sienta». Y si la letra final del radical cambia de sonido ante la nueva vocal, se ajusta la escritura, no la pronunciación: buscar da «busque», llegar da «llegue», empezar da «empiece».

This one rule hands you nearly every irregular verb in the language. tengo gives tenga; hago, haga; digo, diga; salgo, salga; pongo, ponga; vengo, venga; oigo, oiga; veo, vea; conozco, conozca. The diphthongs of level 10 are inherited too: quiero gives quiera and puedo gives pueda, but since the diphthong appears only under stress, nosotros and vosotros fall back to the plain vowel: queramos, podáis. The -ir verbs with a vowel change carry it right through the paradigm: pido gives pida, pidas, pida, pidamos, pidáis, pidan; and where the indicative diphthongises, nosotros and vosotros close the vowel instead of dropping it — durmamos and sintamos beside duerma and sienta. And where the last letter of the stem would change its sound before the new vowel, the spelling is adjusted, not the sound: buscar gives busque, llegar gives llegue, empezar gives empiece.

Son «soy, voy, sé, he, estoy, doy», y ese es justo el aviso: donde la primera persona es rara, el subjuntivo también lo es. Hay que aprenderlos como bloque: sea, seas, sea, seamos, seáis, sean · vaya, vayas, vaya, vayamos, vayáis, vayan · sepa, sepas, sepa, sepamos, sepáis, sepan · haya, hayas, haya, hayamos, hayáis, hayan · esté, estés, esté, estemos, estéis, estén · dé, des, dé, demos, deis, den. Dos detalles de tilde, que el nivel 8 explica: «esté» y «estén» son agudas terminadas en vocal y en -n, y «dé» lleva tilde diacrítica solo en la primera y la tercera persona, para no confundirse con la preposición de.

They are soy, voy, sé, he, estoy, doy — and that is the warning sign: where the yo form is odd, the subjunctive is odd too. Learn them as a block: sea, seas, sea, seamos, seáis, sean · vaya, vayas, vaya, vayamos, vayáis, vayan · sepa, sepas, sepa, sepamos, sepáis, sepan · haya, hayas, haya, hayamos, hayáis, hayan · esté, estés, esté, estemos, estéis, estén · dé, des, dé, demos, deis, den. Two points on tildes, both from level 8: esté and estén are agudas ending in a vowel and in -n, and dé carries a diacritic tilde only in the first and third person, to keep it apart from the preposition de.