El pretérito perfecto simple
The simple past

En las lecciones 3 a 6 del cuarto nivel contaste tu día de ayer: «hablé con Ana», «comí en casa», «fui al mercado», «tuve mucho trabajo». Ya manejas el tiempo del relato. Lo que sigue no añade formas nuevas: ordena las que ya usas y explica por qué unas llevan tilde y otras no.

Back in l04-03 to l04-06 you told the story of your day: hablé con Ana, comí en casa, fui al mercado, tuve mucho trabajo. You already handle the tense that carries a narrative. Nothing here is new: this lesson sorts the forms you use and explains why some of them take a tilde and others do not.

«Hablar» da hablé, hablaste, habló, hablamos, hablasteis, hablaron. «Comer» da comí, comiste, comió, comimos, comisteis, comieron, y «vivir» da viví, viviste, vivió, vivimos, vivisteis, vivieron: las mismas desinencias. La primera y la tercera persona del singular son agudas terminadas en vocal, y por eso llevan tilde: la distancia entre hablo y habló, entre hablé y hable, es solo esa rayita. En América la fila de vosotros se sustituye por ustedes hablaron.

hablar: hablé, hablaste, habló, hablamos, hablasteis, hablaron. comer: comí, comiste, comió, comimos, comisteis, comieron, and vivir takes exactly the same endings. The first and third persons singular are agudas ending in a vowel, so by the level 8 rule they carry a tilde — and that hairline is the whole difference between hablo and habló. Three spellings protect a sound in the yo form: llegar gives llegué, buscar gives busqué, empezar gives empecé. In America the vosotros row is simply ustedes hablaron.

Este tiempo presenta el hecho como puntual y terminado, cerrado en un momento del pasado: «Nací en 1990», «Ayer llovió». Frente a él, el pretérito perfecto compuesto que aprendiste en la lección 1 del cuarto nivel («he hablado») mira el hecho desde hoy. La lección 9 de este nivel volverá sobre los tiempos compuestos.

The tense presents an event as punctual and finished, sealed at a point in the past: Nací en 1990, Ayer llovió. The compound perfect you met in l04-01 (he hablado) instead views the event from today — and in much of Spain that compound is preferred for anything still inside today, where most of America says comí hoy. Lesson 9 of this level takes up the compound tenses in full.

Son los pretéritos fuertes: tener da tuv-, estar estuv-, andar anduv-, poder pud-, poner pus-, saber sup-, haber hub-, hacer hic-, querer quis-, venir vin-, decir dij-, traer traj-, conducir conduj-. Sus desinencias son -e, -iste, -o, -imos, -isteis, -ieron, y el acento se queda en la raíz: tuve, tuviste, tuvo, tuvimos, tuvisteis, tuvieron. Por eso «tuvo» no lleva tilde y «habló» sí. Dos detalles: las raíces terminadas en j pierden la i de la desinencia (dijeron, trajeron, condujeron), y hacer escribe hizo con z.

These are the strong preterites: tener → tuv-, estar → estuv-, andar → anduv-, poder → pud-, poner → pus-, saber → sup-, haber → hub-, hacer → hic-, querer → quis-, venir → vin-, decir → dij-, traer → traj-, conducir → conduj-. Their endings are -e, -iste, -o, -imos, -isteis, -ieron, and the stress stays on the stem: tuve, tuviste, tuvo. That is why tuvo has no tilde while habló does. Two details: stems ending in j drop the i of the ending (dijeron, trajeron, condujeron), and hacer is spelled hizo. Add the shortest of all: ser and ir share fui, fuiste, fue, fuimos, fuisteis, fueron, and dar takes the -er endings bare (di, diste, dio). Fue, fui, dio and vio are monosyllables and never take a tilde.

Solo en esas dos casillas, el singular y el plural de la tercera persona: pedir da pidió y pidieron, aunque el resto sea pedí, pediste, pedimos; dormir da durmió y durmieron; morir, murió y murieron; seguir, siguió y siguieron; sentir, sintió y sintieron; preferir, prefirió y prefirieron. Hay además un cambio de escritura cuando la raíz termina en vocal: leer da leyó y leyeron, oír da oyó y oyeron, caer da cayó y cayeron.

Only in those two cells, third singular and third plural: pedir gives pidió and pidieron though the rest is pedí, pediste, pedimos; dormir gives durmió, durmieron; morir gives murió, murieron; seguir gives siguió, siguieron; sentir gives sintió, sintieron. A spelling change joins in when the stem ends in a vowel, because an i between vowels is written y: leyó, leyeron, oyó, oyeron, cayó, cayeron. Note finally that in -ar and -ir verbs the nosotros form is identical in present and preterite (hablamos, vivimos); only -er verbs keep them apart, comemos against comimos.