Leísmo, laísmo, loísmo
Leísmo, laísmo, loísmo

Le vi o lo vi: qué admite la norma, qué rechaza y dónde se oye cada cosa.

Le vi or lo vi — what the norm admits, what it rejects, and where each is heard.

Ya lo sabes · You already know this

En la lección anterior viste que la tercera persona tiene dos casillas átonas: «lo» y «la» para el complemento directo, «le» para el indirecto. En el nivel 5 ya decías «lo compré» y «le di las gracias». Pero también habrás oído «le vi» en Madrid y «lo vi» en Lima, con el mismo sentido. Esa vacilación tiene nombre, historia y una norma clara.

The previous lesson gave you third-person clitics in two slots: lo and la for the direct object, le for the indirect. Since level 5 you have said lo compré and le di las gracias. Yet you will also have heard le vi in Madrid and lo vi in Lima meaning exactly the same thing. That wobble has a name, a history and a rule you can state in one line.

Las reglas · The rules

En el sistema etimológico, lo, la, los y las desempeñan la función de complemento directo, y le y les, la de complemento indirecto, sea cual sea el género.

Regla 1

Este es el punto de partida: «Vi a Juan» da «lo vi»; «Vi a Ana» da «la vi»; «Di el libro a Juan» y «Di el libro a Ana» dan los dos «le di el libro». Fíjate en que el indirecto no distingue género: «le» sirve para él y para ella. La prueba práctica es sencilla: si el verbo ya tiene otro complemento directo —«la verdad», «el libro», «las gracias»—, la persona solo puede ser el indirecto, y entonces le corresponde «le».

Start here: Vi a Juan gives lo vi; Vi a Ana gives la vi; Di el libro a Juan and Di el libro a Ana both give le di el libro. Notice that the indirect slot ignores gender — le covers both. The practical test: if the verb already has another direct object (la verdad, el libro, las gracias), the person can only be the indirect one, so le is the form, whatever the gender.

Se llama leísmo al empleo de le como complemento directo; la norma lo admite cuando el referente es una persona de sexo masculino en singular: a Juan le vi ayer.

Regla 2

«Lo vi» y «le vi» son las dos correctas si hablamos de un hombre. El uso de «le» es general en el centro y el noroeste de España; el sistema etimológico con «lo» domina en América y en el sur peninsular, y es siempre la opción segura. Fuera de ese caso concreto, el leísmo queda fuera de la norma: no se admite con cosas —«el libro le compré» es incorrecto, hay que decir «lo compré»— y tampoco con referente femenino. Cuenta también el rasgo animado: la lengua tolera «le» justamente porque detrás hay una persona. Se acepta además el llamado leísmo de cortesía con «usted»: «le saludo atentamente».

Talking about a man, both lo vi and le vi are correct. le is the norm across central and north-western Spain; the etymological system with lo dominates in America and the south of Spain, and it is always the safe choice. Outside that one case leísmo falls outside the norm: not with things (el libro le compré is wrong — lo compré), and not with a feminine referent. The animado feature is doing the work here: le is tolerated precisely because a person stands behind it. Courtesy leísmo with usted is likewise accepted: le saludo atentamente.

Se llama laísmo al empleo de la y las como complemento indirecto; la norma lo rechaza: se dice le dije la verdad, no la dije la verdad.

Regla 3

El laísmo se oye en Madrid y en buena parte de Castilla, y a veces se lee en la prensa, pero la Academia no lo admite en ningún caso. La cura es la prueba del otro complemento: en «la dije la verdad» ya hay un directo, «la verdad», así que la persona es indirecta y le toca «le». Lo mismo en «la escribí una carta», que debe ser «le escribí una carta».

Laísmo is heard in Madrid and much of Castile and turns up in print, but the Academy admits it in no circumstances. The cure is the same test: in la dije la verdad there is already a direct object, la verdad, so the person is indirect and takes le. Likewise la escribí una carta must be le escribí una carta. Nothing about the woman's gender changes this — the indirect slot simply has no feminine form.

Se llama loísmo al empleo de lo y los como complemento indirecto; la norma también lo rechaza: se dice a mi hijo le compré un libro, no a mi hijo lo compré un libro.

Regla 4

El loísmo es el más raro de los tres y el peor considerado. Se documenta en algunas zonas de Castilla y en el español andino, donde el contacto con otras lenguas ha reordenado el sistema. La norma es aquí tajante: el complemento indirecto de tercera persona es «le» en singular y «les» en plural, y «se» delante de «lo», «la», «los» o «las».

Loísmo is the rarest of the three and the least tolerated. It is recorded in parts of Castile and in Andean Spanish, where contact with other languages has reshuffled the system. The rule admits no exception: the third-person indirect object is le in the singular and les in the plural, and se when it stands before lo, la, los or las.

Paso a paso · Step by step

Vi a Juan. → Lo vi. / Le vi.

Vi a Juan. — a Juan es complemento directo de persona, marcado con la preposición a
Lo vi. — sistema etimológico: el directo masculino singular es lo
Le vi. — leísmo de persona masculina singular, admitido por la norma
las dos son correctas — lo es general en América; le, frecuente en el centro de España

Dije la verdad a Ana. → Le dije la verdad.

Dije la verdad a Ana. — la verdad es el complemento directo; a Ana, el indirecto
el pronombre sustituye a Ana — el directo ya está expreso, así que se pronominaliza el indirecto
Le dije la verdad. — el indirecto singular es le, en masculino y en femenino
no «la dije la verdad» — usar la para el indirecto es laísmo, rechazado por la norma

Práctica · Practice

¿Cuál de estas frases rechaza la norma? Which sentence does the norm reject?

Hablando de Juan: «A Juan ________ vi ayer». Speaking of Juan: which pronoun is admitted?

«El libro ________ compré ayer». Choose the pronoun for a thing.

A Ana ________ escribí una carta. Fill in the clitic: I wrote Ana a letter.

Une cada fenómeno con su definición. Match each phenomenon with its definition.

Ordena la frase. Arrange the sentence.