Cuantificadores y numerales
Quantifiers and numerals

Desde el nivel 2 pides «dos cafés», dices «tengo mucho trabajo» y «hay pocas sillas», y contestas «no hay ningún problema». Todas esas palabras ocupan el mismo hueco delante del núcleo: el hueco del determinante. Lo que cambia entre ellas es si concuerdan o no con el sustantivo.

You have been counting and measuring since level 2: dos cafés, tengo mucho trabajo, hay pocas sillas, no hay ningún problema. Every one of those words sits in the same slot in front of the head noun, the determiner slot you mapped in lesson 1 of this level. The only question left is which of them copy the gender and number of the noun and which stay frozen.

Concuerdan mucho, poco, todo, tanto, demasiado, otro, alguno y ninguno: «poca gente», «demasiadas preguntas», «otra vez», «algunos días», «ninguna razón». «Todo» exige artículo detrás cuando señala una cantidad completa: «todo el día», «todos los días». «Otro» nunca lleva «un» delante. «Ninguno» se usa casi siempre en singular, y detrás del verbo pide la negación: «no tengo ningún libro».

These agree: mucho, poco, todo, tanto, demasiado, otro, alguno, ninguno — poca gente, demasiadas preguntas, otra vez, algunos días, ninguna razón. Two traps for English speakers. todo takes an article after it when it means the whole of something: todo el día, todos los días. And otro never takes un in front of it: otro día, never un otro día. ninguno is normally singular, and after the verb it needs the no as well: no tengo ningún libro.

Otros cuantificadores no cambian nunca: «cada día», «cada casa», «más libros», «menos gente». «Bastante» varía solo en número: «bastante agua», «bastantes libros». Y ojo con «demasiado»: delante de un sustantivo concuerda, pero junto a un verbo es adverbio y queda invariable: «Habla demasiado».

Others never move: cada día, cada casa, más libros, menos gente. bastante is a halfway case — it marks number but not gender: bastante agua, bastantes libros. Watch demasiado closely, because it does both jobs: in front of a noun it is a determiner and agrees (demasiadas preguntas), next to a verb it is an adverb and freezes (Habla demasiado). The same is true of mucho and poco: Trabaja mucho.

«Dos», «tres» y «cuatro» valen igual para los dos géneros. Solo «uno» y sus compuestos distinguen: «un libro», «una casa», «veintiún años», «veintiuna páginas», «treinta y un días», «treinta y una noches». Las centenas también: «doscientos libros», «doscientas casas», «quinientas personas». «Mil» no cambia; «millón» es un sustantivo y pide «de»: «un millón de personas». La forma «un» ante masculino es un caso de apócope, y la lección once lo explica.

dos, tres and cuatro serve both genders without blinking. Only uno and its compounds show gender — un libro, una casa, veintiún años, veintiuna páginas, treinta y un días, treinta y una noches — and so do the hundreds from two hundred up: doscientos libros, doscientas casas, quinientas personas. mil is invariable, while millón is a plain noun and needs de after it: un millón de personas. That un in front of a masculine noun is an apocope, and lesson 11 takes it apart.

La serie corriente llega hasta «décimo»: primero, segundo, tercero, cuarto, quinto, sexto, séptimo, octavo, noveno, décimo. A partir de ahí la lengua hablada prefiere el cardinal: «el piso doce», «el siglo veintiuno». El ordinal puede ir delante o detrás del núcleo, con poco cambio de sentido: «el segundo capítulo» o «el capítulo segundo». «Primero» y «tercero» pierden la -o ante un sustantivo masculino singular, y de eso trata la lección once.

The everyday series runs to ten: primero, segundo, tercero, cuarto, quinto, sexto, séptimo, octavo, noveno, décimo. Past that point spoken Spanish quietly switches to cardinals — el piso doce, el siglo veintiuno — and the higher ordinals survive mainly in formal prose. An ordinal can stand before or after its noun with little change of meaning: el segundo capítulo, el capítulo segundo. primero and tercero drop their -o before a masculine singular noun, which is exactly where lesson 11 begins.