Los posesivos
Possessives

Desde el nivel 3 dices «mi casa», «tu libro», «nuestros amigos», y ya notaste allí que «su» sirve para demasiadas personas. Falta la otra mitad del sistema: «un amigo mío», que no es lo mismo que «mi amigo». El español tiene dos series de posesivos, una para delante del sustantivo y otra para detrás, y cada una hace un trabajo distinto. Esta lección las separa y desactiva de paso la trampa de «su».

Since level 3 you have said mi casa, tu libro, nuestros amigos — and you noticed there that su covers rather too many people. The other half of the system is still missing: un amigo mío, which is not the same thing as mi amigo. Spanish has two sets of possessives, one that goes before the noun and one that goes after, each with its own job. This lesson separates them, and defuses the trap that is su.

Se llama átono porque no lleva acento propio: se apoya en el sustantivo y se pronuncia con él, «mi casa» como un solo bloque. Al ir antepuesto, excluye al artículo: hoy se dice «mi casa», y «la mi casa» solo se lee en textos medievales o en algún habla rural. Reparto geográfico: «vuestro» es peninsular, y en América el posesivo de «ustedes» es «su». El voseo no cambia nada aquí: quien dice «vos tenés» dice «tu casa» y «tuyo», igual que quien dice «tú tienes».

It is called átono because it carries no stress of its own: it leans on the noun and is spoken with it, mi casa as a single block. Being antepuesto, it locks the article out — la mi casa survives only in medieval texts and a few rural dialects. Geography: vuestro is peninsular, while in America the possessive matching ustedes is su. Voseo changes nothing here — a speaker who says vos tenés still says tu casa and tuyo.

«Mi casa» y «mis casas»; «tu libro» y «tus libros»; «su idea» y «sus ideas». La forma no dice nada del género del sustantivo, solo del número. En cambio «nuestro» y «vuestro» tienen las cuatro formas completas: «nuestro coche», «nuestra casa», «nuestros coches», «nuestras casas». Y conviene recordar con qué concuerda un posesivo: con lo poseído, nunca con el poseedor. «Sus libros» pueden ser de una sola persona.

mi casa and mis casas; tu libro and tus libros; su idea and sus ideas. The form says nothing about the noun's gender, only its number. nuestro and vuestro, by contrast, have the full set of four: nuestro coche, nuestra casa, nuestros coches, nuestras casas. And keep straight what a possessive agrees with — the thing possessed, never the possessor. sus libros may perfectly well belong to one person.

«La casa mía», «un amigo mío», «Es tuyo», «el mío». El tónico sí lleva acento propio, y por eso puede quedarse solo. Tres empleos: detrás del sustantivo con artículo, con matiz de contraste; detrás de un determinante indefinido, donde es la única salida, porque el español general no admite «un mi amigo»; y con artículo y sin sustantivo, ya como pronombre. En cuanto a «su», tiene seis lecturas: él, ella, usted, ellos, ellas y ustedes. Cuando el contexto no basta, se dice «la casa de él», «la casa de ustedes». Añadamos una costumbre inversa: con las partes del cuerpo y la ropa el español prefiere el artículo, «Me duele la cabeza», «Se puso el abrigo».

La casa mía, un amigo mío, Es tuyo, el mío. The tonic form does carry its own stress, which is why it can stand alone. Three uses: after a noun with an article, adding a shade of contrast; after an indefinite determiner, where it is the only option, since general Spanish does not allow un mi amigo; and with an article and no noun, now a pronoun. As for su, it has six readings — él, ella, usted, ellos, ellas, ustedes. When context is not enough, Spanish says la casa de él, la casa de ustedes. One habit runs the other way: with body parts and clothing Spanish prefers the plain article — Me duele la cabeza, Se puso el abrigo.