Los demostrativos
Demonstratives

Desde el nivel 3 señalas cosas: «este es mi libro», «¿qué es eso?», «aquella casa». Ya sabes, pues, que el español tiene tres palabras donde el inglés tiene dos. Aquí se ordena el sistema entero y se resuelve de paso la duda de ortografía que arrastran muchos hispanohablantes: los demostrativos no llevan tilde.

You have been pointing at things since level 3: este es mi libro, ¿qué es eso?, aquella casa. So you already know that Spanish has three words where English has two. This lesson lays out the full system and settles the spelling question that trips up even native writers: demonstratives take no tilde at all.

Esa es la diferencia con el inglés, que solo opone «this» y «that». Cada grado se apoya en un adverbio de lugar: «este» va con «aquí» o «acá», «ese» con «ahí», «aquel» con «allí» o «allá». En América son más frecuentes «acá» y «allá»; en España, «aquí» y «allí». La distancia también puede ser de tiempo o de afecto: «estos días» es ahora, «aquellos años» quedan lejos en el recuerdo. A este señalar con palabras la gramática lo llama deixis.

That is the difference from English, which opposes only this and that. Each degree pairs with a place adverb: este with aquí or acá, ese with ahí, aquel with allí or allá. American Spanish leans on acá and allá, peninsular Spanish on aquí and allí. The distance need not be physical — it can be time or feeling: estos días is now, aquellos años are far off in memory. Pointing by means of language is what grammar calls deixis.

Doce formas y ninguna irregularidad. Como determinante va delante del sustantivo y excluye al artículo: «este libro», nunca «el este libro». Cuando el sustantivo se sobreentiende, la misma palabra queda de pronombre: «Este es mío». Antes se escribía «éste» para separar los dos usos; la Ortografía de 2010 declaró esa tilde injustificada y recomienda no escribirla, de modo que hoy se escribe «este» en los dos. Verás «éste» en libros anteriores: no es una falta antigua, es una norma antigua.

Twelve forms and not one irregularity. As a determiner it stands before the noun and shuts the article out: este libro, never el este libro. When the noun is understood, the same word stays behind as a pronoun: Este es mío. The older spelling marked that second use with a tilde, éste; the 2010 Ortografía removed it, and today you write este for both. You will meet éste in older books — not a mistake, a superseded rule.

«¿Qué es esto?», «Eso no me gusta», «Después de aquello, se marchó». El neutro señala algo que todavía no tiene nombre, o una situación entera, o lo que acaba de decir el otro. Como no hay sustantivo detrás, no hay concordancia posible: no existen ni el plural ni el femenino. Y como estas formas nunca fueron determinantes, nunca hubo dos usos que separar con una tilde. Nota de estilo: el demostrativo también puede ir detrás del sustantivo, pero entonces vuelve el artículo y el tono se hace coloquial y casi siempre despectivo, «el tipo ese».

¿Qué es esto?, Eso no me gusta, Después de aquello, se marchó. The neuter points at something not yet named, or at a whole situation, or at what the other person has just said. With no noun behind it there is nothing to agree with, so there is no plural and no feminine. And since these forms were never determiners, there were never two uses for a tilde to keep apart. One note on style: a demonstrative can also follow its noun, but then the article returns and the tone turns colloquial and nearly always dismissive — el tipo ese.