La tilde del hiato
The hiatus tilde

Cuando una vocal cerrada tónica choca con una abierta, el diptongo se rompe y la tilde es obligatoria.

A stressed close vowel beside an open one breaks the diphthong and always takes a tilde.

Ya lo sabes · You already know this

Desde el nivel 4 cuentas el pasado con «tenía», «quería», «vivía» y «había», y desde el primer día saludas con «buenos días». En todas esas palabras hay una i con tilde donde las reglas de las agudas y las llanas no la pedían. No es un capricho de la lengua: es la regla de hoy. Si dudas de alguna palabra, la herramienta de sílabas y acento la separa y te marca la tónica.

Every -er and -ir imperfect you have used since level 4 ends in -ía: tenía, quería, vivía, había. And you have written días since lesson one. In each of them a tilde sits on an i that the aguda / llana rules would have left bare. This lesson explains why, and the explanation covers a whole family of words at once. To check any word as you read, the syllable and accent tool splits it and marks the stressed syllable.

Las reglas · The rules

Las vocales a, e, o son abiertas; i, u son cerradas o débiles. Una vocal abierta junto a una cerrada átona forma diptongo y se pronuncia en una sola sílaba.

Regla 1

a, e, o are open vowels; i, u are close (traditionally 'weak'). An open vowel plus an unstressed close vowel is a diphthong: one syllable.

Así se leen ai-re, cau-sa, bien, puer-ta, ha-cia: la i o la u son débiles y átonas, y se apoyan en la vocal abierta sin separarse de ella.

Read aire, causa, bien, puerta, hacia aloud: the i or u is short and unstressed, and leans on the open vowel inside one syllable. Nothing here needs a tilde beyond the general rules.

Si la vocal cerrada es la tónica, el diptongo se rompe: hay hiato y las dos vocales quedan en sílabas distintas.

Regla 2

If the close vowel is the stressed one, the diphthong breaks: the two vowels fall into separate syllables — a hiatus.

La ruptura se oye: pa-ís, dí-a, re-ír, ba-úl, o-í-do, ma-íz. Pronuncia despacio y notarás dos golpes de voz donde antes había uno.

Say país, día, reír, baúl, oído, maíz slowly and you will hear two beats where the diphthong had one. That break is the ruptura del diptongo, and Spanish marks it in writing every single time.

La i o la u tónica de un hiato lleva tilde siempre, aunque las reglas de agudas, llanas y esdrújulas no la pidan: la tilde del hiato prevalece sobre ellas.

Regla 3

The stressed i or u of a hiatus always takes a tilde, even when the general aguda / llana / esdrújula rules would not give it one. The hiatus tilde overrides them.

«Día» es llana terminada en vocal, así que por la regla general no llevaría nada; «reír» es aguda terminada en -r y tampoco. Las dos llevan tilde porque la tilde del hiato prevalece. En «país», aguda terminada en -s, la regla general ya la pedía: las dos coinciden.

día is a llana ending in a vowel and reír an aguda ending in -r: by the rules of the last two lessons neither would take a tilde. Both take one anyway. When the two rules agree, as in país (aguda in -s), nothing changes — the hiatus tilde simply never yields.

Una h entre las dos vocales no impide el hiato ni la tilde: búho, prohíbe, rehúsa, ahí.

Regla 4

An h between the two vowels does not block the hiatus or the tilde: búho, prohíbe, rehúsa, ahí.

La h no suena, así que para el oído las vocales están en contacto y la regla se aplica igual: bú-ho, pro-hí-be, re-hú-sa.

Since h is silent, the ear hears the vowels touching, so the rule applies exactly as if the h were not there. The last lesson of this level comes back to silent h; for now, simply do not let it hide a hiatus from you.

Dos vocales abiertas juntas forman siempre hiato, pero ese hiato sigue las reglas generales de acentuación.

Regla 5

Two open vowels together are always a hiatus, but that kind of hiatus obeys the ordinary accent rules.

Le-ón lleva tilde por ser aguda terminada en -n; po-e-ta no lleva ninguna por ser llana terminada en vocal; a-é-re-o la lleva por esdrújula. Aquí no hay regla especial: solo el hiato de vocal cerrada tónica la tiene.

león takes its tilde as an aguda in -n, poeta takes none as a llana in a vowel, aéreo takes one as an esdrújula. Open + open needs no special provision — only the close-vowel hiatus does.

Paso a paso · Step by step

reír

reir — La sílaba tónica es la última: re-IR
e + i — Vocal abierta seguida de vocal cerrada tónica
re-ír — El diptongo se rompe: dos sílabas, hiato
reír — La i tónica del hiato lleva tilde, aunque sea aguda terminada en -r

hacia frente a hacía

ha-cia — La tónica es la a; el grupo ia es diptongo y cabe en una sílaba
hacia — Llana terminada en vocal: sin tilde. Es la preposición de dirección
ha-cí-a — En el imperfecto de hacer la tónica es la i: el diptongo se rompe
hacía — Hiato de vocal cerrada tónica: tilde obligatoria

Práctica · Practice

¿Cuál de estas palabras tiene un hiato con tilde? Which word contains a hiatus tilde?

«De niño ________ los deberes por la tarde.» Choose the right form: 'As a child he did his homework in the afternoon.'

¿Por qué lleva tilde «reír», si es aguda terminada en -r? Why does reír take a tilde if it is an aguda ending in -r?

Escribe con tilde el infinitivo de la risa: r-e-i-r → ________ Write the infinitive 'to laugh' with its tilde.

Une cada palabra con su descripción. Match each word with its description.

Ordena la frase. Arrange the sentence.