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Level 8 · Lesson 5 El acento prosódico
Stress
Toda palabra tiene una sílaba tónica, y a veces esa sílaba es lo único que separa dos palabras.
Every Spanish word has one stressed syllable, and stress alone can tell two words apart.
Ya lo sabes · You already know this
Desde el nivel 4 dices «hoy hablo con Ana» y «ayer habló con Ana» sin pensarlo. Las dos formas tienen las mismas letras y el mismo número de sílabas: lo único que cambia es qué sílaba suena más fuerte. Esa sílaba fuerte es el acento prosódico, y sobre ella se levanta todo el sistema de la acentuación española.
You have been using stress as grammar since level 4. hablo and habló are the same five letters in the same order; the whole difference between 'I speak' and 'he spoke' is which syllable you push harder. That push is the acento prosódico, and the next four lessons build the entire tilde system on top of it.
Las reglas · The rules
En este curso marcamos la sílaba tónica con mayúsculas: CA-sa, ca-FÉ, te-LÉ-fo-no. Fíjate en que una mayúscula conserva su tilde. Las palabras cortas y muy usadas —el, de, y, me, se— son átonas: no tienen acento propio y se apoyan en la palabra siguiente, como en «el CA-fé».
From here on, capitals mark the stressed syllable: CA-sa, ca-FÉ, te-LÉ-fo-no. (Capitals keep their tilde, as lesson 1 of this level explained.) A small closed set of words — articles, prepositions, conjunctions and the clitic pronouns — has no stress of its own and leans on the next word: el ca-FÉ is pronounced as one block.
«Casa», «mesa», «hablar» y «pared» tienen acento prosódico, pero no llevan tilde. «Café», «árbol» y «teléfono» lo tienen y además lo escriben. Ninguna palabra deja de estar acentuada; solo unas cuantas están tildadas. Saber cuáles es el trabajo de las tres lecciones siguientes.
casa, mesa, hablar and pared are all stressed words that print no accent; café, árbol and teléfono print theirs. So never say a word 'has no accent' — say it has no tilde. Which words print it is decided by the position of the stress, and that is lessons 6, 7 and 8.
La serie más famosa es «TÉR-mi-no» (el plazo, la palabra técnica), «ter-MI-no» (yo acabo) y «ter-mi-NÓ» (él acabó). Igual funcionan «PÚ-bli-co / pu-BLI-co / pu-bli-CÓ» y «Á-ni-mo / a-NI-mo / a-ni-MÓ». A veces el par cruza clases de palabras: «papa» es un tubérculo en América y «papá» es el padre.
The classic trio is término (a term, a deadline), termino (I finish) and terminó (he finished) — one written syllable of difference, three unrelated meanings. público / publico / publicó and ánimo / animo / animó work the same way. Sometimes the pair crosses word classes entirely: papa (potato, in America) versus papá (dad).
Paso a paso · Step by step
- ha-blo — dos sílabas; la palabra es la misma en los dos casos
- HA-blo — acento prosódico en la primera sílaba: presente, yo hablo
- ha-BLÓ — acento prosódico en la última: indefinido, él habló
- habló — la tilde marca por escrito esa sílaba tónica final
- ter-mi-no — tres sílabas; las mismas letras en las tres palabras
- TÉR-mi-no — tónica en la antepenúltima: el sustantivo término
- ter-MI-no — tónica en la penúltima: yo termino
- ter-mi-NÓ — tónica en la última: él terminó