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Level 8 · Lesson 4 Diptongo, triptongo, hiato
Diphthong, triphthong, hiatus
Dos o tres vocales dentro de una sílaba, o dos vocales repartidas en dos.
Two or three vowels inside one syllable — or two vowels pulled apart into two.
Ya lo sabes · You already know this
Buenos días fue lo primero que aprendiste, y desde entonces lo dices bien sin pensarlo: bue en un solo golpe de voz, dí-as en dos. Nunca has dicho bu-e-nos ni dias. Tu pronunciación ya distingue las dos cosas que esta lección va a nombrar.
Buenos días was the first thing you learned, and you have been saying it correctly ever since: bue in a single beat, dí-as in two. You have never said bu-e-nos, and never said dias as one syllable. Your mouth already draws the distinction this lesson is about to name. Here we borrow one word early: átona means a vowel that does not carry the force of the word — lesson 5 studies stress properly.
Las reglas · The rules
El diptongo no se rompe nunca al separar sílabas, y por eso corrige la cuenta de la lección 3: escuela es es-cue-la, tiempo es tiem-po, familia es fa-mi-lia, agua es a-gua. Dos vocales cerradas distintas forman siempre diptongo: cui-da-do, ciu-dad, rui-do. Y la y final cuenta como i: rey, hoy, muy.
A diphthong never breaks when you divide syllables, which corrects the vowel-counting method of lesson 3: escuela is es-cue-la, tiempo is tiem-po, familia is fa-mi-lia, agua is a-gua. Two different close vowels together always make a diphthong, whichever is stressed — cui-da-do, ciu-dad, rui-do. Final y counts as an i for this purpose: rey, hoy, muy.
El triptongo es raro. Aparece sobre todo en las formas de vosotros de los verbos en -iar y -uar (estudiáis, averiguáis), que solo se usan en España, y en unos pocos nombres y palabras sueltas: buey, Uruguay, Paraguay. Como es una sola sílaba, tampoco se separa: a-ve-ri-guáis.
Triphthongs are rare. They show up mostly in the vosotros forms of -iar and -uar verbs (estudiáis, averiguáis), which are peninsular only — America uses ustedes estudian — and in a handful of names and odd words: buey, Uruguay, Paraguay. Being one syllable, a triphthong never splits: a-ve-ri-guáis.
Las dos abiertas son el caso fácil: a, e y o nunca comparten sílaba, pase lo que pase, ni siquiera repetidas (le-er, cre-er). El segundo caso es el interesante: la misma pareja de letras da diptongo o hiato según dónde caiga la fuerza. Compara ha-cia con ha-cí-a, o vien-to con rí-o.
Two open vowels are the easy case: a, e and o never share a syllable, whatever happens, not even when repeated (le-er, cre-er). The second case is the interesting one, because the same pair of letters gives a diphthong or a hiatus depending on where the force falls: compare ha-cia with ha-cí-a, or vien-to with rí-o. That is why the tilde on día, país and reír is not decoration but information — lesson 9 is devoted to it.
Paso a paso · Step by step
- buenos días — el saludo de la lección 1 del curso
- u átona + e abierta — cerrada átona más abierta: diptongo
- bue-nos — el diptongo cabe entero en una sílaba
- í tónica + a abierta — cerrada tónica junto a abierta: hiato
- bue-nos dí-as — cuatro sílabas en total
- averiguáis — vosotros del verbo averiguar
- u + á + i — cerrada átona, abierta, cerrada átona
- guáis — las tres vocales caben en una sola sílaba: triptongo
- a-ve-ri-guáis — palabra de cuatro sílabas
- maestro — la profesión de la lección 3 del curso
- a + e — dos vocales abiertas juntas: hiato obligatorio
- ma-es | tro — de str, la s cierra la sílaba y tr no se separa
- ma-es-tro — palabra trisílaba