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Level 8 · Lesson 3 La sílaba
The syllable
Cada sílaba se organiza alrededor de una vocal; dónde se corta la palabra y qué grupos no se separan.
Every syllable is built around a vowel: where a word breaks, and which clusters never split.
Ya lo sabes · You already know this
Cuando repites una palabra despacio, o cuando la cantas, la cortas siempre por el mismo sitio: ca-sa, me-sa, ven-ta-na, tra-ba-jar. Nadie te enseñó dónde cortar y no dudas nunca. Esta lección solo pone nombre a ese corte, porque toda la acentuación de las lecciones siguientes se cuenta por sílabas.
Say a word slowly, or sing it, and you cut it in the same place every time: ca-sa, me-sa, ven-ta-na, tra-ba-jar. Nobody taught you where the cuts go and you never hesitate. This lesson names that cut — and it matters, because every accent rule from lesson 5 onwards is stated in terms of syllables counted from the end of the word.
Las reglas · The rules
De aquí sale un método: cuenta las vocales y tendrás las sílabas. Pan tiene una y es un monosílabo; ca-sa tiene dos y es bisílaba; ven-ta-na tiene tres y es trisílaba. La h no cuenta, porque no suena, y se va con la sílaba siguiente: a-ho-ra.
That gives you a method: count the vowels and you have counted the syllables. Pan has one and is a monosílabo; ca-sa has two and is bisílaba; ven-ta-na has three and is trisílaba. Silent h counts for nothing and simply travels with the syllable that follows it: a-ho-ra.
Los grupos que no se separan nunca son doce: pl, bl, cl, gl, fl, pr, br, tr, dr, cr, gr, fr. A ellos se suman los cinco dígrafos de la lección 1: ch, ll, rr, gu, qu. Con tres consonantes juntas, todo depende de las dos últimas: si forman grupo inseparable, solo la primera cierra la sílaba anterior (hom-bre, es-cri-bir); si no lo forman, las dos primeras se quedan atrás (cons-tan-te, ins-tan-te).
Twelve clusters never split: pl, bl, cl, gl, fl, pr, br, tr, dr, cr, gr, fr — a stop or f followed by l or r. Add the five digraphs of lesson 1: ch, ll, rr, gu, qu. With three consonants in a row, look at the last two: if they make one of those groups, only the first consonant closes the previous syllable (hom-bre, es-cri-bir); if they do not, the first two stay behind (cons-tan-te, ins-tan-te).
Un caso con variación regional: el grupo tl. En México y en Canarias se pronuncia entero en la misma sílaba, a-tle-ta, mientras que en gran parte de España se reparte, at-le-ta. La Academia acepta las dos separaciones y no hay que elegir una para todo el mundo hispánico.
One cluster varies by region: tl. In Mexico and the Canaries it is pronounced whole in one syllable, a-tle-ta; across much of Spain it splits, at-le-ta. The Academy accepts both divisions, so there is no single pan-Hispanic answer here — say and write whichever matches the Spanish around you.
Queda un caso fuera de esta lección: dos vocales juntas. En día, buenos o escuela hay que decidir si las vocales van en una sílaba o en dos, y eso depende de la división en abiertas y cerradas de la lección 2. Es el asunto entero de la lección siguiente.
One case is deliberately left out here: two vowels side by side. In día, buenos or escuela you must decide whether the vowels share a syllable or split, and the answer depends on the open-and-close division from lesson 2. That is the whole business of the next lesson.
Paso a paso · Step by step
- ventana — tres vocales: e, a, a
- ven | tana — nt no es grupo inseparable: la n cierra la sílaba
- ven | ta | na — la n entre a y a pasa a la sílaba siguiente
- ven-ta-na — palabra trisílaba
- hablar — dos vocales: a, a
- ha | blar — bl es grupo inseparable y va entero con la vocal siguiente
- ha-blar — palabra bisílaba
- muchacho — tres vocales: u, a, o
- mu | cha | cho — ch es dígrafo: dos letras, un sonido, nunca se separa
- mu-cha-cho — palabra trisílaba