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Level 8 · Lesson 1 Las letras
The letters
Veintisiete letras, cinco dígrafos y una tilde que las mayúsculas nunca pierden.
Twenty-seven letters, five digraphs, and the tilde that capitals always keep.
Ya lo sabes · You already know this
En la lección 10 del primer nivel deletreaste tu nombre en voz alta: hache, eñe, jota, uve, zeta. Y desde el primer día escribes adiós, español, señora, mañana. Ya usas el abecedario entero; ahora vamos a mirarlo como sistema.
You spelled your own name aloud back in l01-10 — hache, eñe, jota, uve, zeta — and you have been writing adiós, español, señora and mañana ever since. The whole alphabet is already in your hands. This lesson steps back and looks at it as a system: how many letters there are, which pairs of letters behave as one, and what the 2010 Ortografía changed.
Las reglas · The rules
La Ortografía de 2010 recomienda un nombre único para cada letra: be, uve, doble uve, ye, erre, zeta. No declara incorrectos los nombres regionales be larga, be corta, ve corta o i griega, que siguen siendo válidos donde se usan. La k y la w aparecen casi solo en palabras tomadas de otras lenguas: kilo, wifi.
The 2010 Ortografía recommends one name per letter — be, uve, doble uve, ye, erre, zeta — without condemning the regional names still current in much of America and Spain (be larga, be corta, ve corta, i griega). Use whichever your teachers use; just recognise the others. Two letters, k and w, turn up almost only in loanwords: kilo, kimono, wifi, whisky.
La consecuencia práctica es el orden alfabético: chico se ordena como c más h, entre cerca y cielo; llave se ordena como l más l, entre lápiz y lobo. La rr solo aparece entre vocales (perro, carro): al principio de palabra el mismo sonido se escribe con una sola r (rojo, rico).
The practical consequence is alphabetical order. Until 1994 ch and ll had their own sections in the dictionary; today chico files under c-h, between cerca and cielo, and llave files under l-l, between lápiz and lobo. Note too that rr only ever appears between vowels — perro, carro — because at the start of a word the same trilled sound is written with a single r: rojo, rico.
La idea de que las mayúsculas no se acentúan viene de las máquinas de escribir antiguas, no de la norma: la Academia siempre ha pedido la tilde. La ñ y la ü conservan igualmente sus signos en mayúscula: EL NIÑO, PINGÜINO.
The belief that capitals go bare is a typewriter habit, never a rule: the Academy has always required the accent. The tilde of ñ and the two dots of ü survive in capitals too — EL NIÑO, PINGÜINO.
Una advertencia sobre la minúscula, porque el inglés hace lo contrario: en español se escriben con minúscula los días, los meses, las estaciones, los gentilicios y los nombres de idiomas. Lunes es lunes, y hablo español. Solo los nombres propios llevan mayúscula: México, Ana.
One warning about lower case, because English does the opposite: Spanish writes weekdays, months, seasons, nationalities and language names in lower case — lunes, marzo, primavera, los mexicanos, hablo español. Capitals are for proper names only: México, Ana, la Real Academia Española.
Paso a paso · Step by step
- Ángel — nombre propio: inicial mayúscula
- Á · n · g · e · l — cinco letras, ningún dígrafo
- a con tilde, ene, ge, e, ele — así se deletrea en voz alta
- ÁNGEL — en mayúsculas la tilde se mantiene
- chico, cielo, cerca — tres palabras que empiezan por c
- ce- · ch- · ci- — se compara la segunda letra: e, h, i
- cerca, chico, cielo — ch se ordena como c más h, no como letra aparte