La fiesta
The celebration

Los años no se tienen el día del cumpleaños: se cumplen. «Cumplo treinta», «¿cuántos años cumples?», «mi hija cumple diez el martes». La palabra cumpleaños ya lleva la s dentro y no cambia en plural: un cumpleaños, dos cumpleaños. La felicitación es «¡feliz cumpleaños!», en singular. Y hay dos felicitaciones más, que no son iguales: «¡felicidades!» va con los cumpleaños y los santos, y «¡enhorabuena!» va con lo que has conseguido, un trabajo o un examen. Enhorabuena es de España; en América se prefiere «¡felicitaciones!» para las dos cosas.

For age in general Spanish uses tener: tengo treinta años. But on the day itself the verb is cumplir, 'to complete': cumplo treinta, ¿cuántos años cumples?, mi hija cumple diez el martes. The noun cumpleaños is a compound of cumple and años, so it already ends in s and never changes: un cumpleaños, dos cumpleaños, and it is masculine. The greeting is ¡feliz cumpleaños! — feliz, not felices, because it agrees with that singular noun. Spain then keeps two congratulations apart: ¡felicidades! belongs to the calendar (birthdays, saint's days, Christmas), while ¡enhorabuena! belongs to achievement — a new job, a passed exam, a wedding. Latin America simplifies: ¡felicitaciones! covers both. All of them are exclamations, so both marks are obligatory in writing.

Invitar tiene dos sentidos. «Te invito a mi fiesta» es una invitación. «Te invito», solo, quiere decir que pagas tú. Para aceptar: «¡claro que sí!», «allí estaré». Para decir que no: «no puedo, lo siento, tengo trabajo». Y el verbo del regalo es regalar: le regalé un libro a mi hermano.

invitar does double duty. With a place it invites: te invito a mi fiesta, te invito a cenar. On its own, te invito means the bill is yours — the ordinary way to pay for a friend's coffee. Accept with ¡claro que sí! or allí estaré; decline with a reason, because a bare no is blunt: no puedo, lo siento, tengo trabajo. The gift verb is regalar, and it takes the clitic you learnt in level 5: le regalé un libro a mi hermano, se lo regalé el sábado.

El brindis es corto: levantas la copa y dices «¡salud!». También «¡chinchín!», coloquial, o el brindis largo «¡salud, dinero y amor!». La preposición por dice a quién va dedicado: brindo por ti, un brindis por los novios. Y la fórmula del cumpleaños, «¡que cumplas muchos más!», se aprende entera: su gramática llega en el nivel 11.

Raise the glass and say ¡salud! — that is the whole ritual. ¡Chinchín! imitates the clink and is playful; the long version is ¡salud, dinero y amor! Say who you are drinking to with por: brindo por ti, un brindis por los novios. One set phrase here contains a verb form you have not met: ¡que cumplas muchos más!, 'many happy returns'. Learn it whole for now, as a block — the last lesson of this level collects a few more of the same shape, and the subjunctive that builds them all arrives in level 11.

Invita a alguien en voz alta: «Te invito a mi fiesta, el sábado a las nueve». Contesta tú mismo que sí y que no: «¡Claro que sí!» y «No puedo, lo siento». Después felicita a tres personas: a una por su cumpleaños, a otra por su trabajo nuevo, y a la tercera con una copa en la mano.

Say the whole evening out loud. Invite someone with a day and an hour; accept once with ¡claro que sí, allí estaré! and decline once with a reason. Then hand over a present (esto es para ti), congratulate a birthday with ¡felicidades! and a new job with ¡enhorabuena!, and close by raising your glass: un brindis por todos — ¡salud!