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Level 6 · Lesson 11 El trabajo y el dinero
Work and money
Hablar del trabajo, del sueldo y del precio, con los modismos del dinero.
Talking about a job, a wage and a price, with the money idioms.
Escucha · Listen
Café de los lunes
What are you doing for work now?
I work in a bike shop. I make a decent living.
And how is the boss?
The boss is great. And on top of that, they raised my salary this year.
Lucky you! I get paid little and work a lot.
And the new flat? Is it expensive?
It costs me a fortune. I am broke.
Well then, today it is on me.
Explicación · Explanation
La pregunta natural por el oficio es «¿en qué trabajas?», no «¿qué trabajas?». También vale «¿a qué te dedicas?». Para contestar: «trabajo en un hospital», «trabajo de camarero», «soy profesora». El que manda es el jefe o la jefa; el dinero del mes es el sueldo, o el salario en lenguaje más oficial.
Ask about someone's job with ¿en qué trabajas? — literally 'in what do you work'. The bare ¿qué trabajas? is not Spanish. A second, slightly more polished version is ¿a qué te dedicas? To answer, pick trabajo en (a place), trabajo de (a role), or plain soy with no article: soy profesora, not soy una profesora. The person in charge is el jefe or la jefa. Monthly pay is el sueldo in speech and el salario in contracts and news.
Los verbos del dinero se reparten el trabajo. Ganas un sueldo, cobras a fin de mes, pagas la cuenta, gastas el dinero y ahorras un poco. Cuidado con cobrar: también es lo que hace la tienda contigo. «¿Cuánto cobras por la clase?»
Five verbs divide the work here, and English blurs them. ganar is to earn; cobrar is to be paid, or to charge — the same verb from both sides of the counter, so ¿cuánto cobras por la clase? asks what you charge for the lesson. pagar is to pay, gastar to spend, ahorrar to save. Note that costar behaves like poder: cuesta, cuestan, with the diphthong in the singular and plural of the third person.
Tres modismos del dinero, muy usados. «Ganarse la vida» es vivir de tu trabajo. «Costar un ojo de la cara» es ser carísimo. «Estar sin blanca» es no tener nada, y es de España. En América el dinero es la plata; en España, coloquialmente, la pasta.
ganarse la vida, literally 'to earn oneself the life', is to make a living: me gano la vida como traductor. costar un ojo de la cara, 'to cost an eye out of your face', is the exact match of 'to cost an arm and a leg'. estar sin blanca (a blanca was an old coin) is Spanish-from-Spain for being broke; in America you will hear estar sin un peso instead. Money itself is la plata across much of Latin America and, colloquially in Spain, la pasta. And a proverb worth knowing, from Quevedo: poderoso caballero es don Dinero — money is a powerful gentleman.
Vocabulario · Vocabulary
| Palabra | Meaning | Nota · Note |
|---|---|---|
| trabajo | work, job | trabajar en un sitio, de camarero |
| sueldo | wage, salary | también salario, más formal |
| jefe, jefa | boss | |
| dinero | money | la plata en América; la pasta, coloquial en España |
| ganar | to earn; to win | |
| cobrar | to get paid; to charge | |
| ganarse la vida | to earn a living | me gano la vida como profesor |
| costar un ojo de la cara | to cost a fortune | modismo |
Práctica · Practice
Ponlo en práctica · Use it
Habla de tu trabajo en voz alta, cinco frases. «Trabajo en...», «me gano la vida como...», «mi jefe se llama...», «cobro a fin de mes», «este mes gasté mucho y ahorré poco». Después mira el precio de algo caro y di: «cuesta un ojo de la cara».
Say five sentences about your own work out loud: where you work, how you earn your living, who your boss is, when you get paid, and what you spent and saved this month. Then find the priciest thing in the room and pass judgement on it with cuesta un ojo de la cara. If you catch yourself saying ¿qué trabajas?, stop and put the en back.