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Level 5 · Lesson 20 Una historia de amor
A love story
Contar una historia entera con pronombres, relativos y estilo indirecto.
Capstone: retell a whole story with pronouns, relatives and reported speech.
Escucha · Listen
La historia de mis abuelos
Do you know your grandparents' story?
Of course I know it. My mother told it to me a thousand times.
Then tell it to me, please.
They met on a train that was going to Seville.
On a train?
Yes. My grandmother heard a voice behind her, and it was him.
And what did he say to her?
He told her he would look for her in Seville. And he did look for her, and he found her. Their whole life began there.
Explicación · Explanation
En esta historia está todo el nivel. Los pronombres evitan repetir: la buscó, la encontró, cuéntamela. Los relativos unen dos frases en una: un tren que iba a Sevilla. Y el estilo indirecto trae las palabras de otro: le dijo que la buscaría.
Read Ana's last line again: it is this whole level in four clauses. The object pronouns stop you repeating the noun (la buscó, la encontró, and cuéntamela with two pronouns glued to the imperative). The relative que welds two sentences into one — un tren que iba a Sevilla was once un tren and el tren iba a Sevilla. And le dijo que la buscaría reports his words with the tense stepped back from buscaré to buscaría. Nothing here is new; what is new is using all three in one breath.
Dos palabras con trampa. Gente es singular aunque hable de muchos: la gente dice, la gente vino, mucha gente. Y oír no es escuchar: oigo la lluvia sin querer, escucho música porque quiero. Oír es oigo, oyes, oye, oímos, oyen; en pasado, oí y oyó.
Two traps in this lesson's vocabulary. gente is grammatically singular however many people it covers: la gente dice, la gente vino, toda la gente. Say la gente dicen and you have marked yourself as a foreigner. And oír is not escuchar: oír is what reaches your ears (oí una voz), escuchar is what you deliberately attend to (escucho música). The forms are worth learning as a block: oigo, oyes, oye, oímos, oyen — and in the past, oí, oíste, oyó, oyeron.
Para contar una historia entera, usa dos tiempos a la vez: el imperfecto para el fondo (iba a Sevilla, hacía frío, ella tenía veinte años) y el indefinido para lo que pasó (oyó, dijo, la buscó). Ese es el motor de toda narración.
Here is the shape of any story you will ever tell in Spanish. The imperfecto paints the standing scene — iba a Sevilla, hacía frío, ella tenía veinte años — and the indefinido moves the events forward one by one: oyó, se levantó, le dijo, la buscó. That is the third peak of level 4 doing its real job. Add the pronouns so you are not repeating names, a que or two to join your clauses, and dijo que for whatever anyone said, and you are narrating.
Vocabulario · Vocabulary
| Palabra | Meaning | Nota · Note |
|---|---|---|
| vida | life | toda su vida |
| gente | people | singular: la gente dice |
| amor | love | una historia de amor |
| oír | to hear | oigo, oyes, oye, oímos, oyen |
Práctica · Practice
Ponlo en práctica · Use it
Cuenta en voz alta una historia de amor que conoces: la de tus abuelos, la de unos amigos o la de una película. Usa el imperfecto para el fondo, el indefinido para los hechos, un relativo con que, dos pronombres y una frase con «dijo que».
Tell a real love story out loud — your grandparents', a friend's, or one from a film — in six or seven sentences. Set the scene in the imperfecto, move it forward in the indefinido, join two of your sentences with que, replace every repeated name with lo, la or le, and report one thing somebody said with dijo que. That checklist is the whole of level 5, and you have just finished it.