Le doy un regalo
I give him a present

Le y les dicen a quién, y se repiten aunque digamos el nombre.

le and les say to whom — and Spanish keeps them even when the person is named.

Escucha · Listen

Regalos para la familia
 Ana —  Le regalo flores a mi madre. 
I'm giving my mother flowers.  
 Luis —  ¡Qué bien! ¿Y a tu padre? ¿Qué le regalas? 
How nice! And your father? What are you giving him?  
 Ana —  A mi padre le mando una foto antigua de la familia. 
I'm sending my father an old family photo.  
 Luis —  Yo les regalo un libro a mis abuelos. 
I'm giving my grandparents a book.  
 Ana —  Y por la noche les cuento algo a mis hijos. 
And at night I tell my children a little something.  
 Luis —  Yo también. Y ellos después me cuentan todo. 
Me too. And afterwards they tell me everything.  
 Ana —  Mañana te mando una foto de las flores. 
Tomorrow I'll send you a photo of the flowers.  

Explicación · Explanation

Lo y la dicen qué; le dice a quién. En «le mando una foto», la foto es lo que mando y le es la persona: a él, a ella o a usted. El plural es les: les mando una foto. Le y les no tienen género.

lo and la answer 'what?'; le answers 'to whom?'. In le mando una foto the photo is the thing sent and le is the person it goes to — him, her, or the person you call usted, all three with one form. The plural is les. Gender never touches these two, which makes them easier than lo and la, not harder. In much of Spain you will also hear le vi where other regions say lo vi about a man; the RAE accepts that particular swap and calls it leísmo.

Aunque digamos el nombre de la persona, el pronombre no desaparece: «Le regalo flores a mi madre», «Les cuento algo a mis hijos». Las dos partes conviven, y sin el pronombre la frase suena incompleta en la lengua hablada.

Here is the habit that sounds most Spanish. Even when the person is named in full, the little pronoun stays: le regalo flores a mi madre, les cuento algo a mis hijos. English would never say 'I give her flowers to my mother', but Spanish does exactly that, and leaving out the le makes a spoken sentence sound clipped. Note also that this doubling frees the word order: A mi padre le mando una foto puts the person first without any confusion.

Regalar y mandar son regulares: regalo, regalas, regala; mando, mandas, manda. Contar cambia la o en ue en cuatro formas: cuento, cuentas, cuenta, contamos, contáis, cuentan. Y recuerda dar: le doy un libro.

Two of the new verbs are plain -ar verbs: regalo, regalas, regala…, and mando, mandas, manda…. contar is one of the boot verbs of level 2, with o turning into ue wherever the stress falls on it: cuento, cuentas, cuenta, contamos, contáis, cuentan. It means both 'to tell' and 'to count'. The verb that most often carries le is dar, which you met in level 4: le doy un libro, les damos las flores.

Vocabulario · Vocabulary

Palabra	Meaning	Nota · Note
le	to him, to her, to you	sin género; plural les
regalar	to give as a present
mandar	to send	también: to order
contar	to tell; to count	cuento, cuentas, cuenta…

Práctica · Practice

________ mando una foto a mis amigos. I'm sending my friends a photo.

A mi madre ________ regalo flores. I give my mother flowers.

En la lengua hablada, lo natural es: In everyday speech, the natural sentence is:

Por la noche yo les ________ algo a mis hijos. (contar) At night I tell my children a little something.

Ordenar: le mando una foto a mi padre. Arrange the words: 'I'm sending my father a photo.'

Unir el verbo y su significado. Match each verb with its meaning.

Ponlo en práctica · Use it

Piensa en cuatro personas de tu familia y di una frase por cada una, siempre con el pronombre y con el nombre: «Le regalo un libro a mi hermano», «Les mando una foto a mis abuelos». Termina con una frase sobre ti: «Mi madre me cuenta todo».

Name four people in your family and make one sentence for each, always doubling — pronoun first, then a plus the person: le regalo un libro a mi hermano, les mando una foto a mis abuelos. The doubling will feel redundant for a week and then it will feel obligatory, which is exactly right. Close with one sentence where you are the receiver: mi madre me cuenta todo.