Tampoco y jamás
Neither and never

La doble negación, «ni… ni…» y el «sino» que corrige.

Double negation is normal Spanish, plus ni… ni… and the corrective sino.

Escucha · Listen

Después de la cena de la oficina
 Marta —  Ayer no fui a la cena de la oficina. 
I didn't go to the office dinner yesterday.  
 Diego —  Yo tampoco. No conocía a nadie. 
Me neither. I didn't know anybody.  
 Marta —  ¿Y Ana? ¿Vino? 
And Ana? Did she come?  
 Diego —  No vino nadie de mi oficina. Ni Ana ni Luis. 
Nobody from my office came. Neither Ana nor Luis.  
 Marta —  ¿Tú nunca vas a esas cenas? 
Do you never go to those dinners?  
 Diego —  Jamás. No es por la comida, sino por la hora: empieza muy tarde. 
Never. It isn't because of the food, but because of the time: it starts very late.  
 Marta —  Entonces el sábado no salimos con la oficina, sino con los amigos. 
Then on Saturday we're not going out with the office, but with our friends.  
 Diego —  Eso sí. 
That, yes.  

Explicación · Explanation

Si la palabra negativa va detrás del verbo, «no» va delante: «No vino nadie», «No dijo nada», «No fui tampoco». Si va delante del verbo, «no» desaparece: «Nadie vino», «Nunca fui», «Tampoco fui». Dos negaciones no forman una afirmación.

Spanish counts negatives differently from English. A negative word standing after the verb — nadie, nada, nunca, jamás, tampoco, ninguno — needs no in front of the verb as well: No vino nadie, No dijo nada, No fui tampoco. Move that negative word in front of the verb and the no disappears: Nadie vino, Nunca fui, Tampoco fui. Both shapes mean exactly the same thing, and what English calls a double negative is simply correct Spanish.

«Tampoco» es el negativo de «también»: —Yo no bebo café. —Yo tampoco. Con una frase afirmativa la respuesta es «yo también». «Jamás» es un «nunca» más fuerte y va en los mismos lugares: «Jamás llegué tarde» o «No llegué tarde jamás».

tampoco is the mirror of también. If a friend says Yo bebo café, you answer Yo también; if the sentence is negative — Yo no bebo café — you must answer Yo tampoco, never yo también. jamás is nunca with the volume turned up, and it fits the same two slots: Jamás llegué tarde or No llegué tarde jamás. Put the two together, nunca jamás, and you have the strongest never Spanish owns.

«Ni… ni…» une dos negaciones: «Ni Ana ni Luis vinieron», «No tengo ni pan ni leche». «Sino» corrige detrás de una negación: «No es argentino, sino chileno». Si detrás va un verbo conjugado, «sino que»: «No trabajó, sino que durmió».

ni… ni… is neither… nor. In front of the verb it needs no no: Ni Ana ni Luis vinieron. After the verb the no comes back: No vinieron ni Ana ni Luis. sino is the corrective but: it appears only after a negative, and it puts back what the negative took away — No es argentino, sino chileno. When a conjugated verb follows, Spanish writes sino que: No trabajó, sino que durmió. The other but, pero, which adds instead of correcting, is the next lesson.

Vocabulario · Vocabulary

Palabra	Meaning	Nota · Note
tampoco	neither, not either	el negativo de también
jamás	never (emphatic)	más fuerte que nunca
ni	nor, not even	ni… ni… = neither… nor
sino	but rather	solo detrás de una negación
sino que	but rather	delante de un verbo conjugado

Práctica · Practice

¿Cuál es correcta? Which sentence is correct?

—Yo no bebo café. —Yo ________. 'I don't drink coffee.' 'Me neither.'

No es argentino, ________ chileno. He isn't Argentinian, but Chilean.

Ordenar la frase. Arrange the words: 'Neither Ana nor Luis came.'

Unir la palabra y su significado. Match each word with its meaning.

Ponlo en práctica · Use it

Ahora hablas tú, en voz alta. Responde a «Yo no bebo café» con «Yo tampoco». Di tres frases con «jamás»: «Jamás llegué tarde», «Jamás perdí un tren», «Jamás estudié en verano». Y corrige a alguien con «sino»: «No soy de Madrid, sino de Sevilla».

Say each one out loud. First the answers: someone tells you Yo no trabajo los domingos and you reply Yo tampoco. Then three jamás sentences about your own past. Then correct a wrong guess about yourself with sino — No soy profesor, sino ingeniero. Finally, say No vino nadie and Nadie vino one after the other, and notice that the no vanishes the moment the negative word moves to the front.