Curso → Level 4 · El pasado y el futuro → Lección 14
Level 4 · Lesson 14 Por y para
Por and para
«Por» mira la causa, el camino y el cambio; «para» mira el fin, la persona y el plazo.
The second peak: por for cause, route and exchange; para for purpose, recipient and deadline.
Escucha · Listen
Antes de salir
Luis, are you going out now?
Yes, I'm off to the market. I'll go along the new street.
Will you buy bread for dinner?
Yes. And a book for my sister too.
Did you pay a lot for yesterday's book?
Very little. Thanks for the coffee this morning.
You're welcome. I'll be at home until tonight.
I'll be back soon. See you later!
Explicación · Explanation
«Por» mira hacia atrás, hacia la causa: gracias por el café, no salgo por el frío. También marca el camino: voy por la calle, entra por la ventana. Y marca el cambio: pagué poco por el libro. Con las partes del día, «por» es lo normal: por la mañana, por la tarde, por la noche.
Think of por as the backward-looking preposition — it answers why, which way, and in exchange for what. Cause: gracias por el café, no salgo por el frío. Route or passage: voy por la calle, el aire entra por la ventana. Exchange or price: pagué poco por el libro. And the one you have been using since level 2 without noticing — por la mañana, por la tarde, por la noche.
«Para» mira hacia delante, hacia el fin: un libro para leer, estudio para trabajar. Marca la persona que recibe: un libro para mi hermana. Marca el destino: salgo para el mercado. Y marca el plazo: el trabajo es para el próximo mes.
para is the forward-looking preposition — it answers what for, for whom, and by when. Purpose: un libro para leer, estudio para trabajar. Recipient: un libro para mi hermana. Destination, where you set off towards: salgo para el mercado. Deadline: el trabajo es para el próximo mes. One sentence holds the whole contrast — Compré el libro por diez pesos para mi hermana: por is what it cost, para is who gets it.
«Desde» y «hasta» marcan los dos extremos de una línea, en el espacio y en el día: desde Madrid hasta Lima, desde ayer hasta hoy, desde la mañana hasta la noche. «Hasta luego» de la lección uno es exactamente eso: hasta el momento de volver a vernos.
Two more prepositions close the picture. desde is the starting point and hasta the finishing point, both in space (desde Madrid hasta Lima, fui hasta la plaza) and in time (desde ayer, hasta la noche). desde also gives you 'since': trabajo aquí desde el año pasado. And hasta luego, the very first goodbye you learned, is literally 'up to the moment we meet again'.
Vocabulario · Vocabulary
| Palabra | Meaning | Nota · Note |
|---|---|---|
| por | for, because of, through, in exchange for | causa, camino, cambio |
| para | for, in order to, towards, by | fin, persona, destino, plazo |
| desde | from, since | el punto de partida |
| hasta | until, as far as | el punto final |
Práctica · Practice
Ponlo en práctica · Use it
Di en voz alta cuatro frases sobre hoy: una con «por» de causa («Gracias por…»), una con «por» de camino («Voy por…»), una con «para» de persona («Es para…») y una con «para» de fin («Estudio para…»). Termina con «Trabajo desde la mañana hasta la noche».
Say four sentences aloud about today — Gracias por…, Voy por…, Es para…, Estudio para… — and as you say each one, ask yourself whether you are looking back at a reason or forward to a goal. Then close the day with one line that uses both ends of the line: Trabajo desde la mañana hasta la noche.