Curso → Level 4 · El pasado y el futuro → Lección 6
Level 4 · Lesson 6 Dije y murió
I said and he died
Los indefinidos en -j- y los verbos en -ir que cambian la vocal en la tercera persona.
Strong preterites in -j-, and the -ir verbs that change their vowel in the third person.
Escucha · Listen
Los abuelos de Carlos
Yesterday I met Carlos's grandparents.
And what did they say?
The grandmother said: 'I chose this house, not my husband.'
What a woman!
The grandfather brought out a very old family book.
And did he go on with the story?
Yes, he went on with the story. His father died very young.
What a sad story.
Explicación · Explanation
Un grupo pequeño de verbos hace el indefinido con una -j-: decir da dije, dijiste, dijo, dijimos, dijisteis, dijeron. Traer da traje, trajiste, trajo, trajimos, trajisteis, trajeron. Detrás de la -j-, la forma de ellos termina en -eron.
A small family of verbs builds its preterite on a stem ending in -j-. decir gives dije, dijiste, dijo, dijimos, dijisteis, dijeron; traer gives traje, trajiste, trajo, trajimos, trajisteis, trajeron. Two things to notice. None of these forms takes a tilde — the stress falls back onto the stem, so it is dije and dijo, not dijé or dijó. And after that -j- the ellos ending loses its i: dijeron, trajeron, never dijieron. The verbs in -ducir join the same club: conducir gives conduje, traducir gives traduje.
Los verbos en -ir cambian la vocal en la tercera persona del indefinido: morir da murió y murieron; dormir da durmió y durmieron; seguir da siguió y siguieron; pedir da pidió y pidieron; elegir da eligió y eligieron. Las otras personas no cambian: morí, moriste, morimos.
The -ir verbs that shift their vowel in the present shift it again in the preterite — but only in the third person, singular and plural. o becomes u (morir gives murió, murieron; dormir gives durmió, durmieron) and e becomes i (seguir gives siguió, siguieron; pedir gives pidió, pidieron; elegir gives eligió, eligieron). Every other person keeps the vowel of the infinitive: morí, moriste, morimos, moristeis. This is a privilege of -ir verbs alone: volver is o-ue in the present (vuelvo) but plain volvió in the preterite, and jugar is simply jugó.
Conocer es regular en el indefinido: conocí, conociste, conoció, conocimos, conocisteis, conocieron. En pasado, conocer es el primer encuentro: «Ayer conocí a los abuelos de Carlos» es la primera vez.
conocer is perfectly regular in the preterite, but its sense turns with the tense. In the present it means to know a person or a place, to be acquainted with them; in the preterite it marks the first meeting, so conocí a los abuelos de Carlos is I met Carlos's grandparents — that day, for the first time. Notice the personal a in front of a human object, exactly as you learnt in level 3.
Vocabulario · Vocabulary
| Palabra | Meaning | Nota · Note |
|---|---|---|
| conocer | to know (a person or place) | indefinido: conocí, conociste, conoció |
| morir | to die | murió, murieron |
| seguir | to follow; to go on | siguió, siguieron |
| elegir | to choose | eligió, eligieron |
| dije, traje | I said, I brought | sin tilde; ellos: dijeron, trajeron |
Práctica · Practice
Ponlo en práctica · Use it
Di en voz alta cuatro frases sobre ayer: una con dije, una con trajo, una con siguió y una con conocí. Por ejemplo: «Ayer conocí a una profesora», «Trajo un libro nuevo».
Say four sentences out loud about yesterday, one with each shape: dije, trajo, siguió, conocí. Then say dijeron and trajeron three times over — the missing i is the thing your mouth has to learn, because dijieron will feel right long after you know it is wrong.