Antes y después
Before and after

Poner los hechos del pasado en una línea con antes, entonces, luego y después.

Putting past events in order on a line with time adverbs.

Escucha · Listen

El día de Beto
 Ana —  Beto, ¿qué hiciste ayer? 
Beto, what did you do yesterday?  
 Beto —  Por la mañana estudié. Después comí con mi hermana. 
In the morning I studied. Afterwards I ate with my sister.  
 Ana —  ¿Y luego? 
And then?  
 Beto —  Luego trabajé toda la tarde en la oficina. 
Then I worked all afternoon at the office.  
 Ana —  ¿Y antes de la cena? 
And before dinner?  
 Beto —  Antes de la cena descansé. Entonces llegó Marta. 
Before dinner I rested. Just then Marta arrived.  
 Ana —  ¿Marta? ¡Qué bien! 
Marta? How nice!  
 Beto —  Sí. Después de la cena cantamos y bailamos. 
Yes. After dinner we sang and danced.  

Explicación · Explanation

Estas cuatro palabras colocan los hechos en una línea. Antes mira hacia el pasado, luego y después miran hacia adelante, y entonces marca el momento exacto: «Antes estudié, después comí, luego trabajé. Entonces llegó Marta».

These four little words are the rails your story runs on. antes points backwards from the moment you are talking about; luego and después point forwards (next, afterwards); entonces marks the very moment — at that point, just then. String them together and a list of verbs becomes a day: Antes estudié, después comí, luego trabajé. Entonces llegó Marta. They can open the sentence or sit after the verb: Descansé después.

Antes y después son adverbios solos: «Descansé antes». Con un sustantivo o con un infinitivo llevan de: «antes de la cena», «después de comer». Luego y entonces van directamente con el verbo: «Luego trabajé», «Entonces llegó Marta».

antes and después work in two ways. On their own they are adverbs and stand alone: Descansé antes. Después cantamos. But when you name the other event, they need de before it — before a noun (antes de la cena, después del trabajo) or before an infinitive, never a conjugated verb (antes de comer, después de llegar a casa). Notice that the Spanish infinitive does the work of the English -ing form: después de comer is after eating. luego and entonces normally go straight to the verb: Luego trabajé. Across much of America you will also hear luego de comer for después de comer; both are correct, and después de is the safe choice everywhere.

Entonces tiene dos oficios. En una historia significa «en aquel momento»: «Entonces llegó Marta». En una respuesta significa «así pues»: —No trabajé ayer. —Entonces descansaste.

entonces does two jobs and context tells them apart. Inside a story it is temporal — at that moment, and that is how Beto uses it: Entonces llegó Marta. In a reply it is consequential — so, in that case: No trabajé ayer. Entonces descansaste. English happens to use then for both jobs too, which makes entonces easy to remember and easy to overuse; luego is the better word for simple next.

Vocabulario · Vocabulary

Palabra	Meaning	Nota · Note
antes	before, earlier	antes de + sustantivo o infinitivo
después	after, afterwards	después de + sustantivo o infinitivo
luego	then, next, later	sin de
entonces	then, at that moment; so	sin de
más tarde	later on	sin de: llegó más tarde

Práctica · Practice

________ la cena descansé un poco. Before dinner I rested a little.

Después ________ comer, trabajé en la oficina. After eating, I worked at the office.

—No trabajé ayer. —________ descansaste. 'I didn't work yesterday.' 'So you rested.'

¿Cuál de estas frases es correcta? Which sentence is correct?

Ordenar la frase. Arrange the words: 'Then Marta arrived.'

Unir la palabra y su significado. Match each word with its meaning.

Ponlo en práctica · Use it

Cuenta tu día de ayer en voz alta con tres frases: «Por la mañana ________. Después ________. Luego ________». Al terminar, di una frase con antes de y una con después de.

Tell yesterday out loud in three sentences, one adverb each: Por la mañana estudié. Después comí. Luego trabajé. Then add two more that name the second event — one with antes de and one with después de, each followed by an infinitive: antes de comer, después de llegar a casa. Keep the de; it is the piece learners drop.