Curso → Level 3 · Describir el mundo → Lección 19
Level 3 · Lesson 19 ¿Dónde está?
Where is it?
Decir dónde está una cosa: en, sobre, debajo de, detrás de, cerca de.
Saying where a thing is, with estar and with hay.
Escucha · Listen
¿Dónde está mi libro?
Rosa, where is my book?
Isn't it on the table?
No. On the table there's a coffee and a flower.
And under the chair?
Not under the chair. There are no books here.
There's a small table behind the door.
Yes! It's behind the door, under the map.
Yes, that table is behind the door and near the window.
Explicación · Explanation
Para preguntar el lugar de una cosa: ¿Dónde está el libro? Se responde con «estar» y un lugar: El libro está en la mesa. Con «hay» el orden es otro: En la mesa hay un libro.
Two words share this job, and they divide it cleanly. estar tells you where a known thing is: El libro está en la mesa. hay announces that something is there at all, and what follows it is new and indefinite: En la mesa hay un libro. So El banco está en la plaza, but En la plaza hay un banco — never 'hay el banco'.
«En» vale para dentro y para encima: en la casa, en la ciudad, en la mesa. «Sobre» es solo encima, y no necesita «de»: El libro está sobre la mesa.
en is the workhorse of place and covers English in, on and at all at once: en la casa, en Madrid, en la mesa — that last one really does mean on the table. sobre is narrower, meaning on top of, and like en it is a preposition on its own: sobre la mesa, sobre la cama. Neither of them takes anything extra.
«Debajo», «detrás» y «cerca» necesitan «de» delante del sustantivo: debajo de la mesa, detrás de la puerta, cerca de la plaza. Solos, van sin «de»: Está debajo. Vivo cerca. Y de + el = del: debajo del coche, cerca del parque.
The other three are different: they are not prepositions by themselves, so when a noun follows they need de to attach it — debajo de la mesa, detrás de la puerta, cerca de la plaza. Drop the noun and the de goes with it: Está debajo. Vivo cerca. One more piece of housekeeping: de and el fuse into del, always. So it is debajo del coche and cerca del parque, and de el is never written.
Vocabulario · Vocabulary
| Palabra | Meaning | Nota · Note |
|---|---|---|
| en | in, on, at | en la casa, en la mesa |
| sobre | on, on top of | sin de: sobre la mesa |
| debajo | underneath | debajo de la mesa |
| detrás | behind | detrás de la puerta |
| cerca | near, close | cerca de la plaza |
| del | of the, from the | de + el = del |
Práctica · Practice
Ponlo en práctica · Use it
Di en voz alta dónde están cuatro cosas de tu habitación: «Mi libro está sobre la mesa», «La silla está detrás de la puerta», «El café está en la mesa», «Mi casa está cerca de la escuela».
Say where four things are, out loud, using a different word each time. Then say the same room twice over: once with estar and a definite thing (La lámpara está detrás de la puerta), once with hay and an indefinite one (Detrás de la puerta hay una lámpara). Make sure a del comes out of your mouth at least once.