Mi, tu, su
My, your, his

Los posesivos átonos concuerdan con la cosa, no con el dueño.

The unstressed possessives agree with the thing owned — and su is ambiguous.

Escucha · Listen

La familia de Diego
 Marta —  Diego, ¿cómo se llaman tus hermanos? 
Diego, what are your brothers and sisters called?  
 Diego —  Mi hermano se llama Pablo y mi hermana, Elena. 
My brother is called Pablo, and my sister, Elena.  
 Marta —  ¿Y tus padres? ¿Están en casa? 
And your parents? Are they at home?  
 Diego —  Sí. Nuestra casa está en la calle Mayor. 
Yes. Our house is on Calle Mayor.  
 Marta —  Y Elena, ¿dónde vive? 
And Elena, where does she live?  
 Diego —  Vive con su familia en Toledo. Su hija se llama Ana. 
She lives with her family in Toledo. Her daughter is called Ana.  
 Marta —  ¿Su hija? ¿La hija de Elena? 
Her daughter? Elena's daughter?  
 Diego —  Sí, la hija de Elena. «Su» es así: no dice de quién. 
Yes, Elena's daughter. That is what su is like: it doesn't say whose.  

Explicación · Explanation

«Mi», «tu» y «su» tienen una sola forma para el masculino y el femenino: mi hermano, mi hermana. En plural añaden -s: mis hermanos, tus padres, sus hijas.

The possessive goes in front of the noun and agrees with the thing owned, not with the owner. mi, tu and su have one form for both genders — mi hermano, mi hermana — and add -s for a plural noun: mis hermanos, tus padres, sus hijas. So mis hermanos means 'my brothers', however many owners there are; the number comes from hermanos.

«Nuestro» concuerda en género y en número: nuestro hijo, nuestra casa, nuestros hijos, nuestras hijas.

nuestro is the odd one out: it has all four forms, like an -o adjective. nuestro hijo, nuestra casa, nuestros hijos, nuestras hijas. Spain also uses vuestro (with the same four forms) for the vosotros group; in Latin America that job goes to su, or to de ustedes.

«Su» vale para él, para ella, para usted, para ustedes y para ellos. Si no está claro, decimos: la casa de él, la casa de ella, la casa de usted.

su is genuinely ambiguous — his, her, its, your (usted or ustedes) and their all share it. Spanish lives with the ambiguity because the context usually settles it; when it does not, speakers say la casa de él, la casa de ella, la casa de usted. Note also that the possessives mi and tu never take a tilde: mí and tú with a tilde are the pronouns, and level 8 explains that little accent, the tilde diacrítica.

Vocabulario · Vocabulary

Palabra	Meaning	Nota · Note
mi	my	plural: mis
tu	your (tú)	plural: tus; sin tilde
su	his, her, its, your (formal), their	plural: sus
nuestro	our	nuestra, nuestros, nuestras
vuestro	your (vosotros)	solo en España

Práctica · Practice

La casa de nosotros es… How do you say 'our house'?

Tengo dos hermanos. ________ hermanos viven en Toledo. I have two brothers. My brothers live in Toledo.

«Su libro» puede ser el libro de… Whose book can su libro be?

Ordenar la frase. Arrange the words: 'My parents are at home.'

Unir el posesivo y su significado. Match each possessive with its meaning.

Ponlo en práctica · Use it

Habla de tu familia en voz alta: «Mi padre se llama…», «Mi madre está en casa», «Mis hermanos son…», «Nuestra casa está en…».

Say four sentences about your own family out loud, one with each possessive: mi, mis, nuestro or nuestra, and su. Then test the ambiguity on purpose — say su casa about a friend, and add de él or de ella only if a listener would need it.