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Level 7 · Lesson 3 Las cuatro partes
The four parts of grammar
La gramática tiene cuatro partes, y los niveles 8 a 12 las recorren en orden.
Grammar has four parts, and levels 8 to 12 walk through them in order.
Lectura · Reading
Una gramática no estudia una sola cosa: estudia cuatro, y siempre en el mismo orden, de lo pequeño a lo grande. Primero el sonido, que sale de la boca. Después la letra, que lo guarda en el papel. Después la palabra, que crece y cambia de forma. Y al final la frase, donde las palabras se juntan y dicen algo. Ese camino tiene cuatro nombres: fonética, ortografía, morfología y sintaxis.
A grammar does not study one thing but four, and always in the same order, from the small to the large. First the sound, which leaves the mouth. Then the letter, which keeps it on paper. Then the word, which grows and changes shape. And finally the phrase, where words come together and say something. That road has four names: fonética, ortografía, morfología, sintaxis.
Explicación · Explanation
La fonética escucha: estudia los sonidos del habla, cuántos son y cómo los hacemos. La ortografía escribe: dice qué letra corresponde a cada sonido y dónde va la tilde. Son dos caras de lo mismo, y por eso el nivel 8 las estudia juntas. En español van muy cerca la una de la otra, mucho más cerca que en inglés o en francés: casi siempre escribes lo que oyes.
Phonetics listens: it studies the sounds of speech, how many there are and how we make them. Orthography writes: it says which letter matches each sound and where the tilde goes. They are two faces of one thing, which is why level 8 takes them together. In Spanish the two stay unusually close — far closer than in English or French: you almost always write what you hear.
La morfología mira dentro de la palabra: por qué decimos niño y niña, libro y libros, hablo y hablé. La sintaxis mira fuera: por qué decimos la casa blanca y no la blanca casa, y qué palabra manda sobre qué otra dentro de la frase. Los niveles 9 y 10 son morfología; el nivel 11 tiene un pie en cada parte, porque el subjuntivo es una forma del verbo que depende de la frase entera; y el nivel 12 es sintaxis pura.
Morphology looks inside the word: why we say niño and niña, libro and libros, hablo and hablé. Syntax looks outside: why we say la casa blanca and not la blanca casa, and which word governs which inside the phrase. Levels 9 and 10 are morphology; level 11 has a foot in each, because the subjunctive is a verb form chosen by the sentence around it; level 12 is syntax proper.
Las reglas · The rules
La fonética estudia los sonidos; la ortografía, las letras; la morfología, la forma de las palabras; la sintaxis, la unión de las palabras en la frase. Fuera de la gramática quedan dos vecinos cercanos: el léxico, que es el conjunto de las palabras de una lengua, y la semántica, que estudia su significado. El diccionario vive ahí.
Phonetics studies sounds; orthography, letters; morphology, the shape of words; syntax, the joining of words into a phrase. Two close neighbours sit outside grammar proper: the léxico, the stock of words a language has, and the semántica, the study of what they mean. The dictionary lives there — which is why the Academy publishes a dictionary and a grammar as separate books.
Los cuatro primeros libros de Nebrija llevan exactamente los nombres antiguos. La prosodia era el estudio de la sílaba y del acento; la etimología, el de las clases de palabras. Cambiaron los nombres, no el reparto: el camino del sonido a la frase sigue siendo el mismo desde 1492.
Nebrija's first four books carry exactly those old names. Prosodia was the study of the syllable and of stress; etimología was the study of the word classes — not what English calls etymology today. The names changed, the division did not: the road from sound to phrase has been the same since 1492.
Vocabulario · Vocabulary
| Palabra | Meaning | Nota · Note |
|---|---|---|
| fonética | phonetics | los sonidos — nivel 8 |
| ortografía | orthography, spelling | las letras y la tilde — nivel 8 |
| morfología | morphology | la forma de las palabras — niveles 9 a 11 |
| sintaxis | syntax | sin tilde: llana terminada en -s |
Práctica · Practice
Ponlo en práctica · Use it
Toma una frase tuya, por ejemplo «mi hermana vive en una casa blanca», y pásala por las cuatro partes. ¿Cuántos sonidos oyes en hermana? ¿Por qué blanca lleva -a y no -o? ¿Por qué el adjetivo va detrás? Todavía no tienes las respuestas: las tendrás en los niveles 8 a 12. Lo importante hoy es saber dónde buscar cada una.
Take a sentence of your own — mi hermana vive en una casa blanca, say — and run it through all four parts. How many sounds do you hear in hermana? Why does blanca end in -a and not -o? Why does the adjective follow the noun? You do not have the answers yet; levels 8 to 12 will give them. What matters today is knowing where each answer lives.