Ya había pasado
It had already happened

El pluscuamperfecto: un pasado anterior a otro pasado.

The pluperfect: a past before the past.

Escucha · Listen

Un día tarde
 Clara —  Julio, ¿compraste el pan? 
Julio, did you buy the bread?  
 Julio —  No. Cuando llegué, la tienda ya había cerrado. 
No. When I got there, the shop had already closed.  
 Clara —  ¿Y el libro para Marta? 
And the book for Marta?  
 Julio —  Marta ya había comprado ese libro. 
Marta had already bought that book.  
 Clara —  ¡Qué día! 
What a day!  
 Julio —  Primero fui a la tienda, luego a casa de mi abuela. 
First I went to the shop, then to my grandmother's house.  
 Clara —  ¿Y llevaste el libro viejo? 
And did you take the old book?  
 Julio —  Sí, el último libro de mi abuelo. Ella ya había leído ese libro. 
Yes, my grandfather's last book. She had already read that book.  

Explicación · Explanation

El pluscuamperfecto se hace con el imperfecto de haber más el participio: había hablado, habías comido, había vivido, habíamos escrito, habíais dicho, habían hecho. Todas las formas de haber llevan tilde en la i: había, habías, habíamos.

You already know both halves. Take the imperfect of haber — había, habías, había, habíamos, habíais, habían — and add the participle you learnt in lesson 2: había hablado, habías comido, había vivido, habíamos escrito, habíais dicho, habían hecho. Every form of haber carries a tilde on the i, because ha-bí-a is a hiatus. And the participle, as always after haber, never changes for gender or number: Marta había comprado, los libros habían llegado.

Sirve para un pasado anterior a otro pasado. Hay dos momentos: «Cuando llegué, la tienda ya había cerrado». Llegué es el primero en la historia, pero cerró antes. Va muy bien con ya y con todavía no.

The pluperfect exists to put one past event behind another. Read Cuando llegué, la tienda ya había cerrado and you can see two moments: your arrival, in the preterite, and the closing, further back still. Compare Cuando llegué, la tienda cerró — there the shop shuts after you get there. That is the whole tense. Its favourite companions are ya (already) and todavía no (not yet): Todavía no había comido.

Cuando une dos momentos y no lleva tilde: «Cuando llegué…». Con tilde es una pregunta: «¿Cuándo llegaste?». Para ordenar, primero abre la lista y último la cierra: «Primero fui a la tienda… el último libro de mi abuelo».

Three notes on the new words. cuando joins two moments and takes no tilde; with one, cuándo asks a question — ¿Cuándo llegaste? primero opens a list and último closes it; both are ordinary adjectives when they sit with a noun (el último libro, la última tarde), and primero shortens to primer before a masculine singular noun, like buen and mal: el primer día. As for llevar, it carries something away from where you are, while traer brings it towards you; it also means to wear.

Vocabulario · Vocabulary

Palabra	Meaning	Nota · Note
llevar	to take (away), to carry; to wear	traer es hacia aquí
cuando	when	sin tilde; ¿cuándo? con tilde
primero	first	primer día, primera tarde
último	last	último, última, últimos, últimas
había hablado	I had spoken	imperfecto de haber + participio

Práctica · Practice

Cuando llegué, la tienda ya ________ cerrado. (haber) When I arrived, the shop had already closed.

Nosotros ya ________ comido. We had already eaten.

«Cuando llegué, mi abuela ya había terminado el libro». ¿Qué pasó primero? Which happened first?

Marta ya ________ comprado ese libro. (haber) Marta had already bought that book.

Ordenar la frase. Arrange the words: 'When I arrived the shop had already closed.'

Unir la palabra y su significado. Match each word with its meaning.

Ponlo en práctica · Use it

Di en voz alta tres frases con dos momentos: «Cuando llegué a casa, mi familia ya había cenado». Usa ya y el pluscuamperfecto en la segunda parte. Después, ordena tu día con primero y luego, y di cuál fue el último.

Say three sentences out loud that hold two past moments each. Open with Cuando plus a preterite — Cuando llegué a casa, Cuando abrí la puerta — and close with ya plus había and a participle. Then order yesterday aloud with primero and luego, and finish with what the last thing of the day was: el último.